Calvaire - Fabrice du Welz

Notre avis : Lauréat du Prix très spécial en 2004, Calvaire, premier long métrage de Fabrice Du Welz, démarre sur le mode de la comédie cinglante avec son cortège de petits vieux fascinés par les chansons tannantes du jeune Marc Stevens (Laurent Lucas, impeccable en double rajeuni de Frank Michael et autres Marc Aryan). Puis, le chanteur reprend la route, finit par se paumer chez un aubergiste étrange (Jackie Berroyer, excellent) et tombe dans un no man’s land où les croque-mitaines ont des figures humaines.
Disons-le clairement : Calvaire est un film d’horreur comme on en fait peu et pas assez : épouvantable, ténébreux, angoissant, rigolo et pervers. Qui instille l’angoisse dans nos cerveaux captifs et dérange nos yeux de spectateurs blasés. Qui donne à voir des choses ignobles. Le récit - imprévisible et bizarre au-delà de ce qu’on peut imaginer - bifurque progressivement vers le fantastique et repose sur une gradation oppressante de la banalité à l’horreur. Le calvaire du titre n’est pas mensonger : c’est un film monstrueux et irrésistible qui possède tant de substance, de passages hilarants et de performances inédites qu’il fonctionne à répétition et révèle à chaque vision des surprises qui font froid dans le dos.
Au milieu de ce massacre à la tronçonneuse, Marc Stevens assiste stoïque à l’effondrement de son propre monde et de sa propre personnalité. Les références au cinéma bis (Jean Rollin, Brigitte Lahaie, Jess Franco) et au cinéma tout court (Polanski période Le locataire, Alfred Hitchcock, John Boorman, Tobe Hooper) jalonnent cette descente aux enfers viscérale et traumatisante qui sonde la perte de l’humanité et le retour à la bestialité. Le style visuel évoque Gaspar Noé avec lequel Du Welz partage le même chef-opérateur (Benoît Debbie, également sur le superbe Innocence, de Lucile Hadzihalilovic) : Calvaire aurait pu souffrir de la comparaison avec un Irréversible (qui effectue le chemin inverse - il part de l’horreur pour ramener de l’humanité, via un montage alinéaire pour détruire le temps qui détruit tout) si Fabrice Du Welz n’était pas doté d’une sensibilité aiguë et d’une maîtrise technique hors pair. Le jeune réalisateur belge retors et doué suscite la sympathie, provoque le rire, pointe les failles de ses personnages avant de choquer ou de retourner les tripes. Sous les effluves gores, sous la poisseuse atmosphère, se cache un film grotesquement sublime et profondément romantique où l’incapacité d’exprimer son mal-être prend la forme d’une parabole sur l’abandon et la solitude. Là où se croisent la cristallisation des désirs et les histoires d’amours manquées.