L’arrangement - la critique

Un constat pessimiste sur le rêve américain. Le film testament d’Elia Kazan.

L’argument : Un publicitaire talentueux remet ses valeurs en question après avoir provoqué un accident de voiture. Se rendant compte qu’il étouffe dans l’American way of life, il traversera une grave crise qui l’amènera aux portes de la folie et trouvera son chemin personnel grâce à l’amour d’une femme libre.

Notre avis : The arrangement devait marquer le retour de la collaboration entre Kazan et Brando mais finalement c’est à Kirk Douglas qu’échoit le rôle. Et c’est tant mieux pourrait-on dire, tant le personnage d’Eddie le publiciste semble coller à la peau du comédien qui, à l’époque, traversait une crise de même nature. Adapté d’un roman best-seller de Kazan lui-même, largement autobiographique, ce film est le pendant d’America, America : une réflexion sur les mythes américains de réussite sociale. Le héros, rebelle jusqu’à la folie, détruit son passé en brûlant la maison paternelle et peut se reconstruire enfin, grâce à l’amour d’une jeune femme libre et sincère. Dans ce rôle d’accompagnatrice lucide et bienfaisante, Faye Dunaway, qui venait d’accéder au vedettariat avec Bonnie and Clyde, montrait l’étendue de son talent.
Injustement méconnu, parfois classé parmi les œuvres mineures de Kazan, The arrangement est probablement son film le plus personnel. Le réalisateur, comme à son habitude, y développe sans concession sa vision des travers du rêve américain, mais laisse à son héros une porte de sortie : il devient écrivain. Bien qu’il ne soit pas son dernier film, The arrangement, en ce sens, fait figure de testament. L’écriture ou la vie...