L’équipier - la critique

Où l’on constate que le cinéma français peut encore se faire mélodramatique sans être lourd, romantique sans être mièvre et beau sans être poseur...

L’argument : Camille arrive à Ouessant, son île de naissance, pour vendre la maison familiale. Camille et Jeanne, sa tante, vont y passer une dernière nuit, une nuit durant laquelle la jeune femme va découvrir un pan inconnu de la vie de ses parents.

Notre avis : Le cinéma populaire français n’est pas mort. Voilà le constat rassurant qui transparaît à la vision de L’équipier. Comme tout bon film, tout commence par une belle histoire. Un an après la mort de sa mère, une jeune femme, accompagnée de sa tante, revient sur l’île d’Ouessant pour vendre la maison familiale. Sur place, elle trouve un livre envoyé par un inconnu et décide de le lire pendant la nuit. Flash-back et le spectateur se trouve plongé dans les années soixante.
À cette date, Antoine (Grégori Dérangère), un estropié de la guerre d’Algérie, arrive sur l’île pour remplacer un gardien de phare décédé. Perçu comme un étranger à renvoyer au plus vite sur le continent par les locaux mâles, considéré comme un objet de fantasmes par les locaux femelles, le bel homme à la main écrasée va bouleverser le microcosme insulaire. Peu à peu, Antoine va gagner l’amitié de son équipier de veille, Yvon (Philippe Torreton), ainsi que le cœur de la femme de ce dernier, Mabé (Sandrine Bonnaire).
Bref, tout y est. De la narration charpentée avec dialogue entre le passé et le présent, du compagnonnage viril avec préliminaires froids suivis de tapes sur l’épaule, du triangle amoureux complexe avec coup de foudre brutal et adultère douloureux, du paysage grandiose avec notamment le phare de la Jument, de l’exotisme professionnel avec ce métier de vigie maritime en passe de disparaître, et puis de la profondeur historique avec la guerre d’Algérie et ses cicatrices.

C’est donc peu dire que le scénario co-écrit par Philippe Lioret, Emmanuel Courcol et Christian Sinniger vaut le détour. Mais comme pour tout bon film, cela ne suffit pas. Il faut aussi une grande justesse des acteurs. Pour ce qui est de L’équipier, c’est le cas. Philippe Torreton fait un véritable numéro, construisant avec un jeu d’une sensibilité renversante un Yvon à la fois charismatique et vulnérable. Sandrine Bonnaire est brûlante de passion retenue et Grégori Dérangère se sort avec aisance d’un rôle faussement facile.
Les premiers noms du casting donnent leur maximum, comme d’ailleurs tous ceux qui occupent des rôles plus secondaires, d’Emilie Dequenne à Anne Consigny en passant par Martine Sarcey. Mais comme pour tout bon film, une distribution de haut niveau ne suffit pas. Il faut aussi que la réalisation développe un langage réellement cinématographique. Et c’est peut-être là la grande force du film de Philippe Lioret, car ce vocabulaire est bien présent. Coupes brutales comme rarement dans le cinéma français dit de qualité, ellipses judicieuses, inspiration dans la mise en place des séquences... Du travail d’orfèvre.
Alors, bien sûr, tout n’est pas parfait. L’équipier s’appuie sur des situations dramatiques rabâchées et l’utilisation répétée de dialogues à double sens se transforme parfois en procédé lourdingue. Il est certain que L’équipier ne va pas révolutionner le septième art, mais il peut nous réconcilier avec une production française d’une tenue actuelle souvent médiocre, en restant l’un des meilleurs films français de cette année 2004 finissante.