Le signe de Vénus

Cette comédie légère de Dino Risi garde aujourd’hui un certain charme grâce à des acteurs formidables et une fin teintée d’amertume.

L’argument : Agnese et Cesira, deux cousines de modeste condition, partagent le même appartement à Rome. Agnese est la plus belle et la plus courtisée. Cesira, timide et réservée, ne parvient pas à trouver l’homme de sa vie. Une voyante lui prédit qu’elle rencontrera bientôt l’élu car elle est actuellement placée sous le signe de Vénus.

Notre avis : Particulièrement emblématique des débuts du cinéaste Dino Risi, Le signe de Vénus (1955) ne se démarque pas particulièrement des oeuvres de commande très courantes à l’époque. Encore très influencés par le néoréalisme, les scénaristes - dont Luigi Comencini - portent un regard à la fois précis et léger sur la société italienne des années 50. Flirtant très souvent avec la comédie romantique à l’américaine, cette histoire parallèle de deux soeurs à la recherche de l’âme soeur évite pourtant les clichés fleur bleue grâce à un ton souvent amer. Ainsi, l’indépendante Cesira, incarnée avec conviction par la star radiophonique Franca Valeri, aura bien du mal à concrétiser ses rêves dans une société machiste et phallocrate qu’elle rejette en femme moderne qu’elle est. Par opposition, la très belle Agnese, légèrement idiote, trouvera sans problème à se marier puisqu’elle correspond parfaitement au cliché de la femme tentatrice et soumise. Sophia Loren lui apporte ses formes généreuses, son sex-appeal et une spontanéité qui vont comme un gant à ce personnage peu consistant.
Face à ces deux femmes, tous les hommes présentés apparaissent comme des malotrus, menteurs, tricheurs, profiteurs et misérables. On reconnaît là le point de vue impitoyable de Dino Risi, rarement tendre avec les personnages masculins. Si le cinéaste n’a pas encore aiguisé son sens de la critique assassine et se contente parfois de gentilles caricatures, on peut toutefois percevoir un certain pessimisme dans les toutes dernières séquences, plus émouvantes que prévu. Elle permettent de relever le niveau de cette petite comédie assez inconséquente, dont l’intérêt réside essentiellement dans la prestation d’acteurs en pleine forme, de Vittorio de Sica [1] à Alberto Sordi, en passant par la superbe Franca Valeri. Leur présence est pour beaucoup dans le plaisir éprouvé par le spectateur devant cet opus mineur, mais charmant.

Le DVD
Un ensemble tout à fait correct pour cette oeuvre rare.

Les suppléments

Le seul bonus disponible est un entretien de douze minutes avec l’historien du cinéma Valerio Caprara. Ce dernier, sans considérer le film comme un chef d’oeuvre, montre son importance dans la filmographie de Dino Risi. Intéressant quoique très court.

Image & son

L’image est dans l’ensemble très convaincante, malgré quelques passages un peu plus endommagés par le temps. La définition est toutefois impeccable. La piste sonore mono en version originale sous-titrée est précise, même si elle paraît criarde lors des disputes homériques entre les personnages.

[1] Notons d’ailleurs que la même année, Vittorio de Sica, Sophia Loren et Dino Risi tournent également ensemble le troisième volet de la très populaire série Pain, amour..., intitulé Pain,amour, ainsi soit-il.