Les caves du Majestic - la critique

Une enquête de Maigret agréable à suivre et portée par des acteurs sensationnels.

L’argument : Un matin comme tous les autres, les employés d’un hôtel de luxe découvrent dans les vestiaires le cadavre d’une cliente. Dès lors, le commissaire Maigret mène l’enquête afin de démasquer l’assassin.

Notre avis : Après Picpus (1943), déjà signé Richard Pottier et Cécile est morte (1944) de Maurice Tourneur, Albert Préjean retrouve pour la troisième et dernière fois l’imperméable et la pipe du commissaire Maigret, personnage très populaire du roman policier. Tournée pendant l’Occupation allemande, cette série de films n’a d’autre objectif que de divertir en s’appuyant sur les très bonnes intrigues de Simenon. Le cadre est ici particulièrement important et la description de l’univers d’un grand hôtel est plutôt bien menée. On saisit très rapidement les différences de classes sociales et les rituels typiques d’un lieu où se côtoient la race des seigneurs et leurs serviteurs. Le moteur de l’histoire est d’ailleurs l’argent, qui attire toutes les convoitises. La famille est aussi au centre de ce film qui se fait l’écho de la propagande vichyste sur l’importance de l’éducation et sur la morale.
Pourtant, loin d’être embarrassante, cette référence permet de donner de la profondeur à des personnages pourtant très unidimensionnels. Les dialogues signés Charles Spaak sont pleins d’humour et de nombreuses répliques font mouche, servies par des comédiens inspirés. Albert Préjean, toujours épaulé par André Gabriello, est un Maigret vif et dynamique, contrairement à bon nombre de ses successeurs, et Jacques Baumer (éternel second rôle comme dans Le jour se lève (1939) de Marcel Carné) interprète ici un personnage tragique et profondément attachant. Les quelques scènes avec Denise Grey ou Suzy Prim sont également intéressantes. Richard Pottier parvient donc sans problème à nous divertir avec une histoire qui tient bien la route et qui nous envoie fréquemment sur de fausses pistes avant la révélation finale, assez étonnante. Du travail bien fait qui reste fort plaisant à suivre de nos jours, malgré une réalisation terne et conventionnelle.