Sept morts sur ordonnance - la critique + test DVD

Ce polar chabrolien est remarquable par son ambiance étouffante et la qualité des acteurs, tous épatants. Un bel exemple du cinéma populaire français des années 70.

L’argument : Dans une ville de province, à quinze ans de distance, deux chirurgiens vont connaître le même destin : ils seront tous les deux victimes du chantage et de la calomnie qui les pousseront au suicide...

Notre avis : Dix ans après l’échec monumental de son premier film au box-office (L’horizon en 1967), le cinéaste Jacques Rouffio retrouve le chemin des studios grâce à ce scénario co-écrit avec son complice de toujours Georges Conchon. Inspiré d’un fait divers étonnant, les auteurs posent leurs caméras à Clermont-Ferrand afin de dresser un portrait peu flatteur de la bourgeoisie provinciale. A la manière humoristique d’un Claude Chabrol et dénonciatrice d’un Yves Boisset, Rouffio s’attaque aux potentats provinciaux avec une hargne peu commune. Le personnage incarné avec justesse par le vétéran Charles Vanel est à la fois mielleux et odieux comme peuvent l’être ces figures patriarcales typiques de la petite aristocratie locale. La structure parallèle du récit - qui entrecroise sans cesse passé et présent - renforce l’impression d’étouffement du spectateur. Marqué du sceau de l’inéluctabilité, Sept morts sur ordonnance (1976) nous présente un cas de harcèlement moral éprouvant qui ne peut avoir d’autre issue que le drame.
Grâce à des dialogues savoureux servis par trois générations d’acteurs différentes, ce polar psychologique vaut davantage pour la qualité de son écriture que pour l’inventivité de sa réalisation, plutôt conventionnelle. On se souviendra longtemps de la scène paroxystique où Gérard Depardieu décime sa petite famille à coups de fusil de chasse. De quoi électriser un long-métrage dont l’ambiance oppressante crée une tension extrême durant toute la projection. Sans grand retournement de situation, Sept morts sur ordonnance passionne pourtant par la pertinence du regard porté sur une Province gangrénée par des notables tout-puissants. Avec environ 1,2 million d’entrées sur toute la France, ce petit classique de Jacques Rouffio a connu un joli succès public et critique, ce qui a permis à ses auteurs de récidiver quelques années plus tard avec un chef d’œuvre d’ironie intitulé Le sucre.

Le DVD

Une édition de piètre qualité pour un classique du polar à la française.

Les suppléments

Sept minutes de complément permettent d’écouter Jacques Rouffio parler de cette belle expérience, tandis que des documents plus anciens donnent la parole à Michel Piccoli et Charles Vanel. L’ensemble est passionnant, mais bien trop court.

Image

On cherche en vain l’ombre d’une restauration. La copie proposée manque effectivement de contrastes et souffre parfois de quelques griffures et autres brûlures. Rien de rédhibitoire, certes, mais le support nous propose régulièrement des masters somptueux, ce qui n’est absolument pas le cas ici.

Son

L’unique piste sonore manque de punch, sature lors des passages musicaux et étouffe les voix au point de rendre les dialogues parfois difficilement audibles.

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