Superman returns - la critique

Retour cosmique d’un super-héros lisse au joli minois. Spectaculaire et vif comme l’éclair, un come back de référence à la mise en scène majestueuse.

L’argument : Superman est de retour après cinq longues années d’absence durant lesquelles le monde a évolué. Son ennemi juré, Lex Luthor, est sorti de prison et la femme qu’il aime et qu’il a abandonnée, a eu un enfant et s’est installée avec un autre homme. Mais quelle est la place d’un être aux super-pouvoirs dans ces conditions ? Le monde a-t-il encore besoin d’un sauveur ? Lex Luthor et ses ambitions destructrices de dément vont bien vite lui faire comprendre que oui...

Notre avis : Le monde a-t-il besoin de Superman ? Bonne question à laquelle on répondrait par la négative à la vue du désastreux quatrième volet de la célèbre série qui s’abîma dans les profondeurs du box-office en 1987. Depuis plus de nouvelle du héros de comics le plus populaire des années 80, mis sur la touche au profit de Batman, Spider-man et autres X-Men. Ringard le minet capé au visage juvénile et à l’âme pure comme de la kryptonite ? Pas forcément, Bryan Singer, visiblement très amoureux de bandes dessinées puisqu’il est aussi le réalisateur des deux premiers X-Men, relance la franchise de manière épatante en privilégiant l’aspect cosmique et astral du bellâtre volant.
Après une longue retraite cosmogonique de cinq ans au fin fond de l’espace, Superman revient dans notre monde pour veiller sur l’équilibre terrestre. Portant un regard triste sur les affres de notre espèce, la superstar du peuple et des médias prévient les "dés-astres" et sauve les vies à la chaîne. Bryan Singer conscient des limites psychologiques du super-héros, insiste sur la mélancolie de son personnage en quête d’une place sur Terre et dans le cœur de la belle Loïs qu’il a abandonnée. L’éternel étranger ostracisé par ses super-pouvoirs ne peut apparaître dès lors que sous l’habit d’un intello maladroit aux yeux de tous, et est condamné à planer au milieu des astres dans ses moments de spleen lors de scènes d’une rare beauté spatiale (voir l’affiche ci-dessus très représentative de la sensibilité de l’œuvre).
Cet angle émotionnel est parfaitement maîtrisé. La dynamique spectaculaire du récit n’en est pas amoindrie pour autant. Impressionnant dans ses séquences paroxysmiques (le crash de l’avion et le naufrage du navire de Lex Luthor) qui débordent d’effets spéciaux époustouflants et gracieux, Superman returns s’impose alors comme une référence dans le film de super-héros. Intelligent et palpitant (les 2h30 passent en un clin d’œil), ce spectacle cossu budgété à 250 millions de dollars s’érige, à l’image de son protagoniste et de son cinéaste, en parangon de modestie. L’argent abonde sans être tape à l’œil à l’écran et sans chercher à faire de l’ombre à la BD et à la série cinématographique pour lesquelles le réalisateur a visiblement beaucoup de respect. A ce sujet, le générique et l’insertion d’images de Marlon Brando issues du premier segment soulignent bien toute la magie du cinéma, un art populaire bâtisseur d’esprits et de souvenirs collectifs, et nous assènent un formidable coup de nostalgie. Bref, une noble cause.

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