Durée : 1h59mn
Titre original : Flash of genius
Malgré une réalisation peu affriolante, ce film de procès parvient à emporter l’adhésion grâce à un scénario solide et une interprétation convaincante. Classique, mais efficace.
L’argument : D’après la véritable histoire de Robert Kearns, professeur et inventeur à ses heures perdues, Un éclair de génie narre la longue bataille de cet ingénieur contre l’industrie automobile américaine pour la reconnaissance de son invention. Lorsque Bob invente un accessoire qui pourrait être utilisé sur toutes les voitures du monde, les Kearn, famille soudée du Mid West, espèrent enfin faire fortune. Mais leurs illusions sont vite détruites lorsque les géants de l’automobile, qui ont adopté à l’unanimité l’invention de Kearn, refusent de reconnaître qu’il en est le créateur. Ignoré et menacé, Kearn est hanté par ce qui a été infligé à sa famille et à son futur. Il commence alors une lutte juridique acharnée contre les magnats de l’automobile pour que justice soit faite et que l’oeuvre de sa vie soit reconnue.
Notre avis : Initialement producteur à succès, Marc Abraham se lance pour la première fois dans la réalisation en illustrant de manière très sage le script de Philip Railsback, lui-même inspiré par un article de John Seabrook. Ce dernier relate la lutte incessante de Bob Kearns, inventeur de l’essuie-glace intermittent pour pare-brise, contre la firme Ford qui lui a volé son invention. A partir de ce petit fait divers, le cinéaste détaille point par point les tenants et aboutissants de cette affaire datant de l’après-guerre. Les efforts de cet inventeur floué tournent à l’obsession, l’entraînant aux frontières de la folie et de la paranoïa et brisant son foyer, avant de se terminer en un procès qui fait jurisprudence en matière d’attribution des brevets.
Symbole de la lutte d’un seul homme contre une multinationale toute-puissante, Un éclair de génie emporte l’adhésion grâce à un scénario bien charpenté et une interprétation de premier ordre de la part de Greg Kinnear. Il incarne à merveille cet homme de principe qui ne se laisse pas corrompre par l’argent, mais dont l’obsession et la mégalomanie le poussent à saborder sa famille au nom de la justice. Fascinant et irritant à la fois, son personnage comporte suffisamment de zones d’ombre pour empêcher le film de sombrer dans le biopic hagiographique. Les différentes scènes de procès ajoutent un suspense supplémentaire, géré avec talent par un réalisateur pourtant peu intéressé par la technique. Souffrant d’un déficit de génie sur le plan formel, ce parcours initiatique se regarde toujours avec plaisir, sans pour autant atteindre des sommets vertigineux. La faute à une mise en scène appliquée, mais bien trop académique pour convaincre totalement. Ce combat pour la justice, bien écrit et bien interprété, demeure suffisamment instructif pour attirer notre indulgence.
