Would you have sex with an Arab ? - la critique

En plongeant sa caméra dans le Tel-Aviv noctambule, Yolande Zauberman dresse un portrait nuancé d’une population israélienne toujours traversée par des lignes de fracture, mais de plus en plus ouverte à la tolérance.

L’argument : Un voyage dans la nuit, de rencontres en rencontres, des bars de Tel-Aviv aux ruelles de Jérusalem. On s’embarque sur un tapis volant. Dans les boites de nuit, on danse, on rit, on s’amuse. Le levé du jour sur le son techno d’une rave party en plein air. Et pour finir, un baiser inouï sur la plage. Un premier baiser. Des Juifs, des Arabes, tous citoyens d’un même pays. Israël. Aucun mur ne les sépare. Un Israélien sur cinq est arabe. Et pourtant… Une simple question vient prendre tout le monde par surprise. Aux uns : "Would You Have Sex With an Arab ?" Aux autres : "Would You Have Sex With An Israeli Jew ?" Ils ne s’y attendent pas. Troublés, ils rient, hésitent, improvisent, s’étonnent de leurs propres réactions. Beaucoup n’y avait même pas pensé. Etre ensemble ? Une barrière invisible apparaît. Le désir, aussi. Peut-être…

Notre avis : Documentariste renommée depuis la réalisation de Classified people en 1987, Yolande Zauberman n’a pas su retrouver la grâce et la spontanéité de ses reportages dans la fiction. Effectivement, si l’on omet son premier long de fiction plutôt réussi (Moi Yvan, toi Abraham en 1993), ses autres films ont invariablement déçu (Clubbed to death (Lola) en 1996 ou encore La guerre à Paris en 2002). Revenue à ses premières amours depuis quelques années, la réalisatrice prouve avec son nouvel essai qu’elle est bien plus à l’aise dans le documentaire pris sur le vif. En plongeant sa caméra dans le Tel-Aviv des noctambules, elle tient à venir au plus près des israéliens pour recueillir de précieux témoignages sur leurs relations avec leurs voisins palestiniens. Dans cette quête, Yolande Zauberman en profite pour rappeler le statut particulier des arabes qui ont fait le choix de vivre en Israël, au milieu de l’ennemi, comme diraient certains palestiniens. Non reconnus par les Juifs, mais également rejetés par les palestiniens, ces populations vivent tels des invisibles au milieu d’une société entièrement basée sur les clivages sociaux et religieux.
Toutefois, en cherchant à faire témoigner les gens de la nuit à une heure tardive sur une unique question (Would you have sex with an Arab ? ou Would you have sex with a Jew ?, la réalisatrice pointe du doigt les réflexes identitaires (on répond tout d’abord non) et laisse ensuite la réflexion prendre le dessus (certains changent d’avis et d’autres argumentent). En offrant un panel très large de témoignages, le spectateur s’aperçoit assez rapidement que la jeunesse est sans doute davantage préparée à une issue pacifique de la question palestinienne que les aînés. Toutefois, il ne faut pas négliger les lignes de fracture qui apparaissent en filigrane sous couvert de discours sur la tolérance. Si Yolande Zauberman est certainement persuadée que l’amour entre les êtres peut déboucher sur un règlement pacifique de la question, bon nombre d’intervenants viennent contredire ce beau message d’espoir.
Finalement, le documentaire est tout aussi passionnant par ce qu’il révèle de la société israélienne. Il est plutôt rare de côtoyer ce monde de la nuit où les barrières sexuelles sont abolies (on apprécie particulièrement la séquence dans la fête queer), où les tabous s’effondrent sous les coups du désir dans une société entièrement cloisonnée par une morale religieuse très prégnante. Si l’on découvre ainsi un pays complètement différent de celui entrevu dans les autres documentaires, on est également en droit de penser que les avis exprimés ici ne sont que les opinions d’une petite frange éclairée de la population. Cette tolérance ne serait sans nul doute pas aussi ouvertement la même dans d’autres villes, et même dans d’autres quartiers. En l’état, Would you have sex with an arab ? n’en demeure pas moins un précieux témoignage sur les mœurs des tel-aviviens à un moment donné de leur histoire. Si le film n’apporte aucune réponse claire, il pose au moins une question intéressante et interroge chacun sur sa relation envers autrui avec une belle pertinence.

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