Contagion - Steven Soderbergh - critique

Critique : Impossible de ne pas évoquer 28 jours plus tard ou L’Armée des douze singes quand on parle d’un film de virus. Le plus proche de Contagion serait probablement Alerte ! de Wolfgang Petersen, qui présente aux spectateurs une épidémie crédible. Adieu les zombies ou les fous meurtriers de George A. Romero, Steven Soderbergh s’intéresse aux épidémies de ce monde, celles qui nous font régulièrement trembler, comme celle du récent H1N1.
Contagion évite le sensationnel, mais réussit tout de même à nous donner le tournis. Un des personnages principaux, le docteur Ellis Cheeever (interprété par Lawrence Fishburne) rappelle un chiffre clef : la grippe espagnole avait éliminé 1% de la population mondiale au siècle dernier. Si une telle épidémie devait se reproduire, elle ferait aujourd’hui 70 millions de morts, sans compter ceux qui seront engendrés par la panique générale. C’est là que l’expérience cinématographique commence.
Les personnages essentiels sont multiples : d’abord les premiers malades, puis leurs familles, leurs médecins qui cherchent à contenir l’épidémie ou à fabriquer un vaccin, pendant que la blogosphère crie déjà à l’arnaque pharmaceutique… Contagion n’est pas l’aventure d’un homme, c’est une tragédie mondiale qui nécessite cette structure en toile d’araignée. Le contaminé numéro 1 croise mille personnes en une journée, qui deviennent autant de destins potentiels que nous pourrions suivre aussi. On pense au meilleur film de Soderbergh, Traffic, doté de cette même ingéniosité narrative pour décortiquer l’organisation des cartels en Amérique du Nord.
N’abusons pas des effets spéciaux : Contagion se contente de montrer des gens qui toussent, en privé ou en public, mettant en péril tous ceux qui entrent en contact avec eux. Puis, les médias se chargent de diffuser des informations plus ou moins exactes, soufflant un véritable vent de panique sur les populations encore épargnées par le virus. Tout le monde est fou, chacun veut sauver sa peau. Dans la salle, jetez un œil à votre voisin : ne s’est-il un peu éloigné de vous ? Car, même si les multiples stars qui se partagent l’affiche se surpassent (Matt Damon, Marion Cotillard, Jude Law, Kate Winslet), c’est la paranoïa qui crève l’écran. La grande réussite de Contagion, c’est de nous contaminer aussi.
On pardonnera même volontiers au film sa dernière scène, sorte d’épisode spécial de C’est pas sorcier qui résout une énigme importante du film, mais... nous l’avions déjà oubliée. Car nous étions bien trop occupés à planifier notre retour chez nous, en évitant les transports en commun...

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