PALME D’OR, Cannes 1983

L’argument : Durant la dernière moitié de l’ère Edo, la coutume d’un village montagnard de Shinshu exige qu’à l’âge de 70 ans les vieux soient abandonnés au sommet du Mont Nara (Narayama). Orin, l’héroïne, atteint l’âge fatidique. L’heure sonne pour elle d’accomplir l’ultime "pélerinage au mont Nara". La sagesse de la vieille femme s’exprime tandis que son fils doit l’emmener vers la montagne sacrée.

(C) Reprise 2018 - La Rabia Distribution

Coup d’œil : Seconde version d’un film déjà réalisé par son compatriote Keisuke Kinoshita en 1958, lui-même inspiré de l’œuvre du romancier Shichiro Fukuzawa, cette Ballade de Narayama adopte un réalisme soutenu. Ici, Imamura choisit de décrire froidement une tradition séculaire et les mœurs primitives d’un Japon ancestral, celui d’avant l’occidentalisation. Il y démontre volontiers le comportement bestial de l’être humain, entre rites hors du temps et beautés sépulcrales. Mais la cruauté qui atteint des sommets de perfection se trouve souvent apaisée par un profond lyrisme et le portait bouleversant d’une relation filiale déchirante. Une superbe réflexion sur la vieillesse et le laisser partir en adéquation avec la volonté du réalisateur de La Femme Insecte et de L’Anguille (sa seconde Palme, en 1997) d’aborder à la façon d’un ethnologue une culture qui n’est plus.
Le film, qui célèbre ses 35 ans en 2018, sera proposé dans une version restaurée 4K, dans les salles françaises, à partir du 11 juillet.