Chantons sous la pluie - la critique

LA comédie musicale qu’il faut avoir vue : un classique furieusement drôle, enlevé et qui donne tout simplement envie de vivre. Enchanteur.

L’argument : Don Lockwood et Lina Lemont sont le couple star du moment à Hollywood. Mais lorsque le parlant arrive, la voix de crécelle de Lina menace la carrière du duo...

Notre avis : Après un léger déclin durant les années 40, la comédie musicale retrouve toute sa vigueur dans les années 50 grâce à quelques auteurs qui bouleversent les codes d’un genre balisé. Ils ont pour nom Gene Kelly et Stanley Donen, l’un est danseur et l’autre chorégraphe de formation. Dès Un jour à New York (1949), leur association fait merveille : chorégraphies inventives osant casser le classicisme en vigueur dans le genre, intrusion du chant et de la danse dans le quotidien des personnages et non pas seulement lors de leur passage sur une scène de spectacle, utilisation judicieuse d’objets usuels (un parapluie, par exemple) pour servir de support chorégraphique, fluidité d’une mise en scène qui épouse le moindre geste des danseurs. Ce dynamisme trouve sa plus parfaite expression dans ce qu’il convient encore d’appeler une des meilleures comédies musicales du monde : Chantons sous la pluie (1952).
D’une inventivité étonnante, cette comédie survoltée est aussi le témoignage le plus drôle sur le monde du cinéma et sur la relativité du succès. Les auteurs montrent de manière hilarante le destin tragique de ces nombreuses stars du muet qui ne réussirent pas leur reconversion dans le cinéma parlant à cause d’une voix inadéquate ou d’un phrasé déplorable. Stanley Donen nous divertit en montrant avec malice les coulisses d’un monde fondé sur les apparences avant de faire basculer le spectateur dans cet univers fictif lors de séquences magiques comme celle de la chanson-titre : Gene Kelly y entame une chorégraphie sous la pluie dans un décor qui ne cherche jamais à se faire passer pour réaliste. Le spectateur est ainsi plusieurs fois invité à passer de l’autre côté du miroir et à suspendre son jugement rationnel afin de goûter pleinement aux joies de la fiction. Les numéros musicaux s’enchaînent à un rythme étourdissant et sont portés par les chorégraphies très inspirées de Gene Kelly. Donald O’Connor nous laisse sans voix durant la séquence culte intitulée Make ’em laugh, tandis que le duo entre Gene Kelly et Cyd Charisse reste un sommet du genre. Le film a également permis de propulser la jeune Debbie Reynolds au rang de star.
Chantons sous la pluie est donc bien un monument du cinéma mondial, dont le triomphe incontesté est amplement mérité. Il est suffisamment rare de visionner une œuvre touchée par la grâce et qui donne une furieuse envie de dévorer la vie à pleines dents pour ne pas laisser passer l’occasion. Une expérience qu’il est préférable de goûter en salle.

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