Cliente - la critique

Meilleur film de Josiane Balasko depuis longtemps, Cliente traite avec intelligence un sujet délicat, transcendé par l’interprétation exceptionnelle de Nathalie Baye.

L’argument : Judith a la cinquantaine séduisante. Femme équilibrée, elle dirige une émission de téléachat. Divorcée, elle vit seule, avec pour confidente sa soeur Irène, qui est la seule à connaître son secret : Judith s’offre régulièrement les services sexuels de jeunes gens, qu’elle choisit sur les sites d’escort d’Internet. Elle rencontre ainsi Patrick, qu’elle apprécie pour sa gentillesse, son charme et sa simplicité. Or Patrick, en réalité Marco, est marié et profondément amoureux de sa femme Fanny, laquelle pense que son mari fait des chantiers.

Notre avis : Voilà maintenant plusieurs années que Josiane Balasko essaye de monter ce projet à haut risque sur la prostitution masculine. Face aux refus successifs des décideurs, elle transforme son scénario en roman et remporte un véritable succès de librairie. La comique tient désormais sa revanche puisque les producteurs, rassurés par le potentiel de cette histoire osée, acceptent d’adapter le roman à l’écran. Le résultat semble une évidence : Josiane Balasko a trouvé le sujet idéal pour exprimer son humour, mais aussi sa reflexion sur les délicates relations entre les sexes. Visiblement dégoûtée par une société où toutes les relations humaines sont conditionnées par l’argent - les parents qui cohabitent avec leurs enfants incapables d’avoir un logement, par exemple - l’auteur s’attaque à un cliché de la littérature (l’amour naissant entre pute et client) pour le retourner comme une crêpe.
Respectant tous ses personnages, Balasko débute son film comme une comédie avec de nombreuses répliques qui font mouche instantanément avant de glisser peu à peu vers une gravité poignante. Elle dresse ainsi un beau portrait de femme, à la fois froide, cynique et finalement minée par la solitude. Cette cliente, c’est Nathalie Baye. Une fois de plus, elle est absolument époustouflante, dissimulant tous ses sentiments derrière un masque d’indifférence qui ne fait pas illusion très longtemps. Elle porte l’intégralité du métrage sur ses épaules et irradie l’écran à chaque apparition. Elle est secondée par un agréable Eric Caravaca et une pétillante Josiane Balasko. On pourra toujours regretter le peu de saveur de la réalisation, ainsi que l’improbable histoire d’amour entre Balasko et son indien, mais cela ne gâche pourtant pas le plaisir ressenti face à cette très belle histoire, écrite avec beaucoup de tact. Cliente est sans nul doute le meilleur film de sa réalisatrice depuis Gazon maudit. Nous, en tout cas, on est client !

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