Combats épiques d’outre-tombe, grand déballage d’effets spéciaux, gags à gogo... Le troisième volet de La momie ressuscite la formule à succès de la saga et la plaque de façon opportuniste en Chine. Pourquoi pas ?
L’argument : Le troisième épisode de la saga La momie nous transporte cette fois en Asie pour une nouvelle aventure qui verra Rick O’Connell et les siens livrer un combat sans merci à l’Empereur Dragon. Des catacombes de la Chine antique aux sommets de l’Himalaya, l’explorateur intrépide, son jeune fils Alex, sa femme Evelyn et son beau-frère Jonathan affronteront la Momie ressuscitée du plus cruel conquérant de Chine.
Victimes d’une sorcière maléfique, l’Empereur Dragon et ses 5000 soldats ont été relégués pour l’éternité dans les limbes. L’immense armée de terre cuite reposera ainsi durant 2000 ans, oubliée de tous, jusqu’à ce qu’Alex commette l’erreur de réveiller son chef. Pour éviter une vague de méfaits, Rick devra appeler à la rescousse les seules personnes plus habiles que lui à combattre les morts-vivants : sa propre famille...
Notre avis : Au sommet de la pyramide des deux premiers La momie, Stephen Sommers, le kitchissime, cède sa place à Rob Cohen, le roublard, pour orchestrer la résurrection providentielle d’une franchise éteinte depuis 2001 (on passera vite sur le spin-off à succès Le roi scorpion en 2002, déjà enseveli sous les sables de l’oubli). Alors que les deux premiers segments ne volaient guère haut, l’échange de casquette pouvait laisser craindre le pire, puisque, pour mémoire, Cohen est responsable d’un grand nombre de productions crétinisantes à base de bolides aux moteurs pleins mais aux méninges rouillées (Fast and furious, le premier du nom, et Furtif), et d’autres blockbusters bovins au taux de testostérone dangereusement élevé (Daylight avec Stallone et xXx avec Vin Diesel).
Aussi, c’est sans surprise que ce troisième épisode assure un maximum au niveau de l’action avec un grand nombre de combats particulièrement portés sur le kung-fu (la présence de jet Li et Michelle Yeoh oblige). A l’introduction ancestrale, qui nous plonge immédiatement dans un fantastique d’immortalité et de malédiction, se succèdent de dangereuses fouilles archéologiques égrainées de dangers machiavéliques, une course-poursuite véhémente à travers Shanghaï sur fond de feux d’artifices, une virée improbable dans l’Himalaya des yétis avec une grosse avalanche à la clé et une guerre finale mettant en scène notamment deux gigantesques armées des morts (celle des momies contre celle de petits squelettes numériques que n’aurait pas renié Ray Harryhausen). Le déroulement est ultra classique, géré efficacement par le cinéaste qui se montre en revanche moins à l’aise lors des rares scènes calmes, notamment toutes les séquences humoristiques chez les O’connell en Angleterre ou dans le club de nuit du beau-frère au début du film.
Dans la lignée directe des dernières aventures d’Indiana Jones, ce volet joue énormément sur la nostalgie des spectateurs autour du duo Brendan Fraser-Rachel Weisz. Si Fraser assure toujours dans les bottes du tomb raider, sa dulcinée emprunte désormais les traits moins charismatiques de Maria Bello. Une petite erreur de casting qui rajoute une note de fadeur dans une œuvre qui, en dehors de sa vénération pour l’action hors norme, fournit le minimum syndical. Et ce n’est pas l’introduction du fils d’Indiana Jones, oups, pardon, de Rick O’Connell qui confère plus de charme à cette suite d’aventures un peu datées. Le fiston est bien pâlot par rapport à son illustre père, mais les ados du moment ont bien besoin de se raccrocher à un peu de fraîcheur tandis que les producteurs rêvent toujours d’une digne succession au box office.
Tous les défauts de La tombe de l’Empereur Dragon étaient prévisibles, mais en cette période estivale, on saura être indulgent avec cette séquelle rythmée, aussi cordiale que profuse, qui, de surcroît, enterre aisément les insipides tribulations de Benjamin Gates de ce début d’année.
