Une très belle version redux du film maudit de Wong Kar-Wai, qui permet de donner une seconde vie à ce magnifique poème inachevé.

L’argument : Ouyang Feng vit seul dans le désert de L’Ouest depuis que la femme qu’il aimait l’a quitté. Il engage des tueurs à gages experts en arts martiaux pour exécuter des contrats. Son coeur meurtri l’a rendu cynique et sans pitié, mais ses rencontres avec amis, clients et futurs ennemis vont lui faire prendre conscience de sa solitude.

Notre avis : Voici la vision finale des Cendres du temps, le seul Wu xia pian (film de sabres chinois) de la filmographie de Wong Kar-wai. La volonté de donner une nouvelle vie à ce poème sensoriel est liée à l’existence sur le circuit mondial de nombreuses versions qui n’étaient pas toutes approuvées par le cinéaste. Cette œuvre, qui réunit les plus grandes stars hongkongaises de l’époque, notamment le regretté Leslie Cheung, avait donné lieu à un tournage très compliqué qui s’était étalé sur deux années. Elle a surtout été un échec retentissant au box office chinois en raison des choix artistiques de Wong, d’où, certainement, l’envie de donner une seconde chance à un film considéré comme inachevé. Point de combat épique ici, le réalisateur s’intéresse aux états d’âmes de héros tourmentés par leur mémoire. Il donne ainsi une vision crépusculaire du genre, avec l’envie de le détruire et de le faire renaître sous une autre forme à la manière des polars de Johnnie To ou des westerns de Sergio Leone. Les références à ce dernier sont d’ailleurs flagrantes : les différents personnages sont des figures mythiques et fantomatiques, filmées comme des statues figées dans un désert de solitude.
Cette version apporte alors un vrai plus, le cinéaste et son équipe s’étant attelés à remonter le film et à faire des ajouts de plans qui lui donnent davantage de sens. L’excellente bande son d’origine, qui relève du songe, a également été modifiée avec une musique additionnelle qui amplifie sa portée symbolique. En outre, le métrage, dont les copies étaient en mauvais état, a été entièrement restauré grâce aux outils numériques. Cela permet de magnifier la formidable photo granuleuse et floutée de Christopher Doyle, qui retranscrit avec force l’intériorité tourmentée des personnages. Il faut d’ailleurs noter l’importance des gros plans sur les visages qui renforcent la plongée dans l’âme des protagonistes. L’œuvre est alors plus belle dans sa déstructuration et sa sensorialité que la première version distribuée en Occident. Wong Kar-wai réussit l’exploit de réaliser une relecture d’un genre mais aussi de l’un de ses films, tout en étant logique avec l’évolution de son art. Par son maelström de ressentis et de perceptions ainsi que sa structure davantage éclatée, Les cendres du temps - Redux se rapproche de 2046, le long-métrage le plus complexe de son auteur. Après la semi-réussite de l’aparté américaine My blueberry nights, on retrouve enfin le talent d’un cinéaste inventif et glamour, qui filme si bien les histoires d’amours impossibles.