Joshua - la critique + test DVD

Ce thriller indépendant vaut le détour grâce à une description attentive du milieu bourgeois New-yorkais et à un humour corrosif souvent jubilatoire.

L’argument : Une petite famille américaine mène une vie parfaite en plein Manhattan jusqu’à la naissance de leur deuxième enfant. Peu de temps après l’arrivée de la petite Lily, son frère Joshua, 9 ans et surdoué, adopte un comportement tout d’abord étrange et qui va très vite devenir inquiétant.Les parents voient alors leur petite vie parfaite se transformer en cauchemar...

© Twentieth Century Fox France

Notre avis : Premier long-métrage de fiction de George Ratliff, documentariste renommé grâce à son incursion dans les milieux religieux américains pour Hell house (2001), ce thriller horrifique se démarque clairement de la production de genre courante par une approche réaliste d’un sujet qui se prettait pourtant à toutes les surenchères gratuites. Grâce à une attention particulière accordée aux petits détails de la vie quotidienne, l’auteur nous présente une famille de la petite bourgeoisie juive New-yorkaise qu’il rend immédiatement familière. Sur un ton proche de Woody Allen, il décrit avec humour ce foyer oecuménique où le père de famille est chrétien et la mère juive. Les relations avec les beaux-parents sont ainsi marquées par une bonne dose d’hypocrisie jubilatoire. Au milieu de tout ce beau monde, le petit Joshua, élève modèle passionné par l’Egypte ancienne et pianiste surdoué, se découvre soudainement des accointances avec le Mal.

© Twentieth Century Fox France

Loin de La malédiction (1976) et de tous ses épigones millénaristes, Joshua ne lance que des pistes sans jamais verser totalement dans le fantastique. Le gamin est-il possédé par un esprit de l’Egypte ancienne ? Ou par le Diable ? Est-il simplement un psychopathe ou tout juste un brillant manipulateur ? Pas de place ici pour une explication simpliste, le spectateur devant finalement se faire sa propre opinion. Amenée de manière très progressive, parfois au détriment du rythme, la machination enfantine se révèle implacable. Elle permet surtout au cinéaste de critiquer au passage les mouvements chrétiens et l’actuelle ferveur religieuse aux States, ainsi que le règne de l’enfant-roi. Le tout est porté par l’interprétation magistrale du jeune Jacob Kogan, extraordinaire de froideur face à une Vera Farmiga qui perd pied avec talent et à Sam Rockwell, convaincant en père dépassé par les événements. Dynamité par un humour corrosif, Joshua, sans être totalement abouti à cause d’une seconde partie plus inégale dans son développement, comporte suffisamment de scènes jubilatoires - la destruction progressive des adultes sous les regards froids de ce petit monstre calculateur - pour emporter le morceau. Une bonne surprise.

Le DVD

Un DVD bâclé dans lequel l’éditeur n’a visiblement pas beaucoup cru.

Les suppléments

Quelques bonus sans relief, à commencer par 4 scènes coupées et une version longue de la scène de tension au musée. Elles n’apportent rien au métrage. On termine aussitôt par un clip vidéo purement illustratif de la chanson de David Matthews, Fly. Tout ceci est d’autant plus maigre que l’on navigue avec rigidité sur un menu laid totalement fixe ! On notera l’absence de la bande-annonce pourtant mentionnée sur la jaquette. C’est dommage.

Image

L’image est décevante, outre la carence de luminosité, on peut déplorer une définition grossière. Regardable tout de même.

Son

Les pistes 5.1, VO et VF sont bien trop dans la retenue pour convaincre. Peu d’effets et une utilisation minimale des enceintes arrière, qui parviennent à peine à nourrir la tension. Les voix, elles-mêmes, sont trop contenues pour rehausser le niveau d’un master relativement médiocre.