Critique : Alix E. Harrow part d’une légende pour revenir à deux pays en guerre, à une époque indéterminée marquée par les début de l’industrie, deux pays imaginaires avec leur mythe. Et l’on passe des récits de la légende d’Una la combattante éternelle, à la vie d’Owen Mallory, rentré du front et décoré comme blessé de guerre. Ces deux mondes que tout oppose se rejoignent pourtant, se mêlent, se déchirent, vivent et revivent sans fin.
Ce roman qui parle de voyage dans le temps est une manière fantastique d’évoquer la réécriture de l’histoire que l’on connaît depuis Owell avec 1984, où le gouvernement remaniait les faits passés qui ne lui convenaient pas pour donner une nouvelle force à la construction de son régime. C’est cette même thématique qui parcourt ce livre, mais avec en plus la force d’une histoire d’amour qui transcende le temps. Message de loyauté et d’amour et message politique. Voilà une fantasy qui réussit à concilier ces deux directions. Présent industriel et passé médiéval nous sont familiers : on s’y projette très bien avec les quelques descriptions présentes. On n’a pas besoin de plus. On retrouve magie et dragon dans le passé, armes à feu et manifestations dans le présent. Et les réactions des différents personnages qui nous paraissaient étranges prennent sens au fur et à mesure que l’on comprend l’impensable. Un impensable... à découvrir au fil des pages.
Alix E. Harrow adopte deux points de vue selon les chapitres, celui d’Owen ou celui d’Una. Ce qui, parfois, nous permet de mieux comprendre les enjeux d’une scène, quand on la revoit par les yeux de l’autre. On finit par s’attacher à ce petit historien et à cette grande guerrière, à ces deux personnages qui, chacun à sa manière, décident à un moment de prendre en main leur vie. Mais est-ce possible ? Quelle part de nos existences sont déterminées par l’ensemble des actions du monde autour de nous et quelle part est vraiment libre ? À travers le fantastique et la fantasy, c’est aussi une des questions que soulève ce roman, celle du libre-arbitre. On le voit avec Una et Owen, mais aussi avec d’autres personnages secondaires de chaque époque, comme le professeur Sawbridge ou le chevalier Ancel entre autres. Et bien sûr l’antagoniste qui tire les ficelles d’une manipulation, d’un plan étalé sur une durée... indéfinie.

Les mille morts d’Una L’éternelle raconte une histoire d’amour intemporelle, qui fera vibrer les cœurs de tout un chacun, dans la rencontre inattendue de deux personnages qui n’ont rien en commun, même pas l’époque où ils vivent. Ce récit montre jusqu’à quels sacrifices peut aller la volonté de réécrire l’Histoire.