Les survivants du Che - Christophe Dimitri Réveille - critique

Critique : La légende d’Ernesto Rafael Guevara de la Serna, dit Che Guevara, perdure. Pivot essentiel de la guerre froide, dirigeant communiste de la révolution cubaine, il reste le symbole de la lutte contre l’impérialisme et le colonialisme. Son exécution sommaire par l’armée bolivienne, le 9 octobre 1967, consacre à tout jamais son statut de martyr de la révolution. Mais, même si personne ne le sait, l’histoire ne s’arrête pas là. Avec ce documentaire, présenté en séance spéciale au Festival de Cannes 2026, le réalisateur Christophe Dimitri Réveille entend bien réparer cet oubli en retraçant l’incroyable épopée de six compagnons du Che parvenus à échapper aux forces lancées à leur poursuite.

Crédit : Pentacle Productions

Si le film commence par les images de l’exécution du Che, il se concentre vite sur le parcours de ses compagnons d’armes, essentiellement grâce aux témoignages de trois d’entre eux : Benigno, Urbano et Pombo. En 2004, le réalisateur rencontre Benigno, réfugié politique à Paris, menacé de mort par Fidel Castro. Intrigué par le sort réservé à celui qu’il considère comme un héros, il envisage de lui consacrer un documentaire. Piqué au vif par ce qu’il pressent comme une incroyable aventure humaine, il noue des contacts en Bolivie avec des militaires, un agent de la CIA et un membre du PC bolivien, auxquels s’ajoute le témoignage de Régis Debray, écrivain et philosophe français qui a lui-même connu les prisons boliviennes. Il faudra ainsi plus de vingt ans pour donner naissance à ce documentaire historico-politique. Largement étayé et suffisamment pédagogique, il intéressera même les moins férus d’histoire contemporaine, envoûtés par la voix tout à la fois sobre et convaincante de Vincent Lindon, justement promu maître de conférence pour la circonstance. Honneur est même rendu à la France qui, grâce à l’intervention du président de Gaulle, trop heureux de mettre l’URSS face à son inertie, a aidé au rapatriement vers Cuba de ces guérilleros en mars 1968. Un détail que l’Histoire a savamment passé sous silence quand, deux mois plus tard, en mai de la même année, les étudiants criaient « Dehors de Gaulle, vive le Che ».
Mêlant habilement témoignages de survivants, images d’archives, anciennes ou contemporaines, et même séquences d’animation judicieusement introduites pour renforcer les propos des intervenants, le film, riche en rebondissements et en émotions, distille un véritable suspense, semblant parfois hésiter entre thriller et film d’espionnage.

Crédit : Pentacle Productions

Ce documentaire cimente réalité historique, révolution, fascination pour cette figure emblématique que fut le Che et parcours individuels de combattants anonymes ou inconnus. Il montre aussi comment dans une lutte révolutionnaires les raisons personnelles l’emportent sur l’idéologie. Et c’est peut-être là que se situe le maillon faible. Le choix de ne se consacrer qu’à la puissance extraordinaire de ces péripéties hors du commun ne laisse aucune place au débat politique. Les luttes anti-impérialistes et anticolonialistes, si chères au Che, dont le filigrane alimente tout le récit, sont à peine évoquées par ces compagnons, plus prompts à clamer leur indéfectible fidélité au révolutionnaire qu’à témoigner de leur adhésion à ses idéaux.
Si cette œuvre laisse un sentiment d’inachèvement, elle a le mérite d’apporter un éclairage inédit sur des faits dont l’intérêt historique demeure indéniable.