Papa où t’es ? - Basile Monnot, Samy Bouyssié - critique

Critique : On a longtemps connu l’ASE sous l’acronyme redoutable de la DDASS. Les enfants y rentraient pour n’en sortir qu’à l’âge adulte. Ce dont témoigne Nicolas Trouvé est le contraire de la stabilité institutionnelle : ballotté de familles d’accueil en foyers, il se définit aujourd’hui comme un homme sans famille. Sa remarquable carrière d’humoriste et de comédien lui a toutefois permis de trouver un peu d’oxygène. Et pourtant, à vingt-sept ans, après avoir fait gagner près de cent cinquante mille euros à une association lors d’un concours télévisé, le jeune homme décide de partir à la recherche de son père, dont il n’a aucun souvenir.

Papa où t’es ?, dont le titre s’inspire d’une célèbre chanson, est conçu comme une enquête policière entre la France et le Sénégal. Si le spectateur peut parfois douter de l’authenticité de certaines situations, il n’en rencontre pas moins une galerie de personnages attachants et sincères, qui donnent des couleurs à cette quête affective et spirituelle. Nicolas Trouvé est fidèle à lui-même : enjoué, combatif, honnête. Sa bonne humeur traverse tout le documentaire, même si l’on pressent que son passé est loin d’être serein. Le film est d’ailleurs à son image : coloré et joyeux, porté par une détermination qui constitue le fil conducteur de cette quête.

Copyright Tandem Films

Le plus important dans cette histoire demeure la manière dont l’ancien enfant placé par l’Aide Sociale à l’Enfance parle de cette sinistre institution. Certes, quelques visages aimants habitent ce passé sombre, comme cette assistante familiale qui a pu accueillir près de quatre-vingt-dix enfants à son domicile ou cette éducatrice spécialisée qui était en formation au moment de sa rencontre avec le jeune Nicolas. Tout le reste raconte ce que l’on sait déjà : une institution défaillante, avec des moyens absolument pas à la hauteur du besoin des enfants qui lui sont confiés.

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Cette aventure sur les traces d’un père disparu n’a toutefois pas l’étoffe ni l’épaisseur attendues. Le film reste assez superficiel, bavard, avec parfois des personnages qui confinent à la caricature. Rien à voir avec l’immense La traversée de Sébastien Lifshitz, dans lequel le cinéaste partait avec un ami aux États-Unis pour retrouver son père. Ici, la tonalité est légère, volontiers rigolarde, et l’émotion peine sans doute à se faire sentir. Il faut dire qu’avec ce premier film exceptionnel, Lifshitz annonçait déjà le grand réalisateur qu’il deviendrait, là où Papa où t’es ? ne cherche manifestement pas à renouveler le genre.

Papa où t’es ? ne révolutionne pas le cinéma, mais on passe un moment agréable aux côtés de Nicolas Trouvé. Le comédien nous fait découvrir les magnifiques côtes du Sénégal, entre Dakar et Saint-Louis, à travers de somptueuses vues aériennes. La beauté de l’Afrique contraste avec le visage douloureux de la mère de l’acteur, meurtrie par son enfance et sa difficulté à endosser son rôle de mère.