Les frissons de l’angoisse - la critique

L’argument : Mark Daly, pianiste de jazz installé à Turin, assiste un soir au meurtre de Helga Ullman, une célèbre parapsychologue de passage en Italie pour un congrès. Avec l’aide d’une journaliste, il décide de mener sa propre enquête...

Notre avis : Dario Argento a mis à la mode le giallo à la fin des années soixante grâce au succès de ses trois premiers longs métrages (dont L’oiseau au plumage de cristal en 1969). Pourtant, quelque peu lassé d’être enfermé dans ce genre, le cinéaste décide de s’affranchir de quelques règles et signe avec Les frissons de l’angoisse (1975) son premier film vraiment personnel. A partir d’une intrigue pas plus compliquée qu’une autre, Argento parvient à noyer le spectateur sous un flot d’informations afin qu’il se retrouve dans la même situation que l’enquêteur-voyeur. Ce dernier est confronté à une énigme dont il doit recoller peu à peu les morceaux, alors que la solution se trouvait enfouie au fond de sa mémoire visuelle. David Hemmings, acteur déjà en position d’enquêteur du réel dans le Blow up (1966) d’Antonioni, doit recomposer mentalement ce qui s’est passé le soir du meurtre afin d’atteindre la vérité. Malheureusement, celle-ci ne se révèle à l’homme que par bribes éparses dont le sens nous échappe la plupart du temps. Toute image est trompeuse car elle n’est que le reflet d’un seul point de vue. Il suffit parfois d’un regard plus attentif pour s’apercevoir d’une erreur, modifiant ainsi considérablement notre vision du réel.

Le film d’Argento est entièrement construit afin de ne donner au spectateur que le strict minimum pour suivre une intrigue artificielle. Celui-ci devra faire le même effort que le héros afin de démêler les fils d’une enquête tortueuse. D’où l’impression que dégage cette œuvre unique, ce terrible sentiment kafkaïen d’une vérité qui s’efface au moment où on croit l’atteindre. D’où aussi le caractère abscons d’un film assez ennuyeux à suivre, multipliant à foison les pistes sans issues et miné par des changements de tons assez abrupts. Car Les frissons de l’angoisse, sous ses dehors commerciaux, n’est pas facile d’accès. L’intégralité du métrage ne tient que par le brio d’un cinéaste formaliste : chaque angle tarabiscoté, chaque plan travaillé à l’excès, chaque éclairage violemment expressif est là pour souligner l’artificialité de l’image et le caractère inquiétant d’un monde dont on ne saisit pas le sens véritable.
La musique kitsch des Goblins est pour beaucoup dans le plaisir que prend le spectateur à suivre les déambulations sans fin d’un personnage principal finalement peu perspicace. Elle est devenue la marque de fabrique des films d’Argento, mais aussi de toute la production horrifique transalpine des années soixante-dix. Les frissons de l’angoisse, sans être un chef-d’œuvre, pose donc suffisamment de questions cinématographiques pour être classé parmi les films les plus importants de son auteur et pour figurer sans aucune honte parmi les grandes œuvres de la production italienne de genre.