Sous le ciel de Kyoto - Akiko Ōku - critique

Critique : Il est des titres qui ne laissent jamais indifférents. La traduction internationale du film d’Akiko Ōku est particulièrement réussie, donnant, dès le titre, la tonalité d’une œuvre où va se mêler, à la poésie des sentiments, la profondeur des émotions. Le ciel est en effet très présent dans cette romance d’une grande maîtrise, avec ses jaillissements de pluie et de soleil dont le héros, Toru, ne cesse de se protéger avec son parapluie immense qu’il baisse lorsqu’il refuse de croiser le regard d’une personne. Le jeune homme est étudiant, partageant son existence entre son travail nocturne dans un sauna japonais et des études apparemment peu motivantes. On retient surtout de lui qu’il mène une existence langoureuse, pétrie de solitude et de rêveries.

« Ce fut comme une apparition » avait écrit Flaubert dans L’Éducation sentimentale. La comparaison est aisée pour ce film qui s’ouvre réellement sur l’apparition d’une jeune étudiante dont Toru tombe littéralement amoureux. Tout le film s’apparente donc véritablement à un chemin initiatique sur les pas d’une forme d’éducation sentimentale. D’ailleurs, comme dans le roman, les révoltes étudiantes grondent dans la rue, et surtout le jeune protagoniste mène une existence médiocre, faite de regrets, d’indifférence générale et d’absence de repères. On ne lui connaît ni parents ni amis, à l’exception de ce camarade de faculté ou cette collègue de travail, Sacchan, qui va se révéler être un personnage majeur de ce récit romanesque.

Copyright 2025 She Taught Me Serendipity Film Partners

Si d’ailleurs l’histoire du cinéma devra retenir de ce film, c’est bien le monologue magistral entonné par Sacchan à la sortie du travail, qui déclame son amour pour Toru et surtout la nécessité de vivre véritablement l’instant présent. Cette scène d’anthologie constitue une bascule dans le défilement de la narration, le récit jusqu’alors se perdant parfois dans une mise en scène de par trop poétique, avec même une certaine naïveté. La gravité du propos prend alors le pas sur ce qui pouvait jusqu’alors ressembler à une succession d’impressions et de ressentis dans un Japon sage et poétique. La ville occupe une place minieurs par rapport à nombre de films japonais, les décors étant réduits à quelques lieux urbains ou des intérieurs très précis comme l’université ou le bain public, ce qui oblige les acteurs à prendre une place considérable dans l’expression de leurs émotions.

Copyright 2025 She Taught Me Serendipity Film Partners

On pourrait reprocher un format un peu long : c’était d’ailleurs la seule réserve que nous avions à l’encontre de Tempura, le précédent film d’Akiko Ōku. On y retrouve la même force à sublimer le quotidien de jeunes gens dans une mise en scène plutôt dépouillée, qui flirte en permanence avec l’esprit littéraire et poétique. Les dialogues sont très beaux, très fournis, emprunts d’une philosophie que l’on pourrait rapprocher de l’ikigai japonais qui nous force à trouver une raison d’être chaque jour. L’existence est d’autant plus volatile et prompte à forcer le bonheur que la réalisateur agrémente son propos du thème de la sérendipité. Cette philosophie du hasard est d’ailleurs elle-même très présente dans le roman de Flaubert qui décidément partage beaucoup de points de vue avec le film d’Akiko Ōku.

Le long-métrage rend un bel hommage au travail du son au cinéma. La pluie est très présente, et avec elle s’ensuivent des sonorités très différentes comme le bruit d’une boîte aux lettres qui s’ouvre, du curetage d’un bassin, ou d’autres sons plus violents sortis d’un téléphone portable. Sous le ciel de Kyoto est un film de cinéma, au sens prestigieux du terme, où les sons, les images, les couleurs et les lumières sont au service d’un récit emprunt de beauté et de philosophie. Un régal pour les sens du spectateur.