Brimstone - la critique du film

Notre avis : Sous couvert d’un récit entrelacé en quatre parties - pompeusement intitulées "Apocalypse", "Exodus", "Genesis" et "Retribution" -, Brimstone - qui reprend le titre d’un western réalisé par Joseph Kane en 1949 - déroule une accumulation de violences inépuisables, d’une gratuité souvent insoutenable. L’intrigue suit le destin monstrueux d’Elisabeth - Dakota Fanning, qui ne démérite pas -, toute son existence poursuivie par une sorte d’incarnation de démon. Avec une mise en scène élégante quoique fort conventionnelle, le réalisateur use et abuse de symboles religieux - le pire étend la silhouette d’ange de Kit Harrington - pour dépeindre l’horreur qu’était l’Amérique à la fin du 19ème siècle. L’homme est un loup pour l’homme, la femme traitée comme du bétail... toutes les fadaises habituelles sont de la partie. Sans aucune ambition autre que de prendre en otage le spectateur jusqu’à la nausée.

Le cinéaste a la prétention de faire de Brimstone un western crépusculaire à la Impitoyable alors qu’il ne débouche que sur une tautologie ridicule : celle d’une œuvre ne parvenant qu’à mimer inlassablement La Nuit du Chasseur - les cris dans la nuit, les cheveux dans l’eau... - sans jamais en comprendre la profondeur. Ou comment travestir le chef d’œuvre de Charles Laughton sous les hauts le cœur. Prenez Guy Pearce en guise de faux prophète en lieu et place de Robert Mitchum, extrapolez son rôle jusqu’à faire de lui un véritable père de famille et un révérend reconnu, et vous obtenez Brimstone. À la différence que toute la dimension métaphysique et tout le récit initiatique sur la filiation disparaissent, ne laissant qu’une coquille vide.

Il n’est pas rare d’entendre que le cinéma de Tarantino se complaît dans une violence sans fondement, que le gore n’y est qu’un moyen de divertir, etc. Grossière erreur que celle-ci lorsque l’on songe au signifié chaque fois scrupuleusement pensé par l’Américain, qui choisit ce moyen graphique comme partie intégrante de sa réflexion - en cela faut-il notamment revenir à Sergio Leone ou plus directement au Taxi Driver (Martin Scorsese, 1976) pour bien le comprendre. Or, toute cette nécessité dès lors qu’il est question d’une digression sur fond de plaies béantes n’est jamais à l’œuvre dans Brimstone. Langue coupée, viol, crâne brisé... rien ne vient jamais justifier les atrocités perpétrées à l’écran. Pas même le prétendu combat entre incarnation du bien (Elisabeth) et du mal (le révérend). Il en faudra bien plus à Martin Koolhoven, visiblement peu inspiré, pour compter parmi les auteurs de cinéma.