Dangerous Animals - Sean Byrne - critique

Critique : Dangerous Animals, troisième film du réalisateur australien Sean Byrne, été présenté à la Quinzaine des Cinéastes à Cannes en 2025. Sean Byrne est spécialisé dans le cinéma d’horreur et est réputé pour sa griffe combinant suspense psychologique et violence. Le long métrage sort en salles alors que nous venons tout juste de fêter les cinquante ans du cultissime Les dents de la mer de Steven Spielberg. Et le réalisateur tient à préciser dans le dossier de presse : « C’était un rare mélange entre un film de requins et un film d’horreur autour d’un tueur en série. Un concept à fort potentiel qui pouvait séduire un large public et faire la différence. Cependant, plus j’y pensais, plus je me disais, avec enthousiasme, qu’on avait la possibilité de faire un film de requins dans lequel l’animal n’est pas l’ennemi tout désigné. » Ce film surfe donc sur plusieurs genres avec brio et Sean Byrne y distille même un humour certes noir mais jouissif : l’horreur (l’hémoglobine s’invite à foison dans l’eau mais également sur le bateau) et le thriller (le compte à rebours est lancé dès que Zephyr est faite prisonnière mais fait preuve d’un tempérament de guerrière).

© 2025 Animal Holdings Pty Ltd / The Jokers. All Right Reserved.

Zephyr porte bien son prénom : elle est libre comme le vent et parcourt en solitaire, dans son van, les côtes du Queensland (l’État d’Australie dont Brisbane est la capitale). Elle peut s’offrir une nuit à un charmant et bienveillant inconnu, comme Moses, mais est évanescente.La passion dévorante de Zephyr pour dompter les vagues va se heurter à la folie de son geôlier Tucker, un tueur psychopathe fasciné par les squales auxquels il livre les touristes ayant le malheur d’embarquer dans son bateau. Outre un goût macabre et prononcé pour la mise en scène (il adore filmer les mises à mort de ses victimes et collectionne ces dernières en VHS avec fétichisme), il croit être et surtout penser comme un requin.

© 2025 Animal Holdings Pty Ltd / The Jokers. All Right Reserved.

Tucker est sans aucun doute l’animal le plus dangereux dans ce long-métrage. Mais avec Zephyr, il prend rapidement conscience qu’il va se heurter à un os qui n’entend pas se faire désosser et va lui causer des déboires. Qui aura le mot de la fin ? Le suspense est habilement mené et le spectateur tenu en haleine du début au dénouement. Dangerous Animals est un véritable tsunami de rebondissements même lorsqu’il utilise le cadre d’un huis clos parfois à la limite de l’asphyxie. Les interprètes se meuvent avec bonheur dans le dispositif. Jai Courtney incarne un tueur aussi terrifiant que sarcastique, et son personnage rejoindra la galerie des Norman Bates et autres Hannibal Lecter. Il est bien épaulé par une Hassie Harrison qui insuffle le dynamisme nécessaire à son rôle, et Josh Heuston qui parvient à transcender l’archétype du beach boy décoratif.