Critique : Ce livre réunit treize articles qui abordent l’esthétique de l’existence sous différents angles. Mais déjà, réussir à poser une définition de ce qu’est cette esthétique peut poser problème. Il s’agit d’un travail sur soi, lié à différentes pratiques, permettant de développer une meilleure version de soi. Mais il ne faut pas le voir comme les réflexions "développement et bien-être", ou les injonctions managériales liées à adaptabilité des salariés.
Michel Foucault (1926-1984) a cité pour cette recherche esthétique des précédents, allant des philosophes grecs, comme les cyniques, aux ascètes des premiers âges chrétiens, en incluant aussi les dandys du XIe siècle.
Cette esthétique n’est pas qu’une recherche du beau, car la beauté de notre société actuelle est bien loin de celle envisagée par les philosophes grecs, tout comme le "soi" actuel ne correspond pas du tout au "soi" grec.
Ces différents articles explorent donc les références évoquées par Michel Foucault, Charles Baudelaire et George Brummell pour le dandysme, Platon et les cyniques pour les penseurs grecs, Montaigne pour son acte d’écrire sur soi et ce qu’il ressent, ou encore une partie de la littérature contemporaine.
Comprendre quelles ont été les approches précédentes et comment cette esthétique de l’existence peut se développer aujourd’hui, dans les performances queer, ou encore par l’idée de s’envisager comme chose à la manière de Francis Ponge ou de Gilles Deleuze, mais toujours à l’encontre de la vision des injonctions de la société. Cela peut surprendre, mais justement, ces nombreux textes détaillent ces points, en ayant une approche philosophique, historique, en recontextualisant les notions et les termes qui changent de signification avec le temps.
Un dictionnaire ne sera pas de trop pour certains articles si vous n’êtes pas familier avec l’analyse philosophique mais cela vaut la peine, car on apprend énormément tout au long de ce recueil sur cette partie de la pensée de Michel Foucault.
Et surtout, on réfléchit avec ces différents auteurs sur le sens de l’esthétique de l’existence, un travail sur soi pour tenter de faire de sa vie une œuvre d’art, une réflexion qui pourra inspirer d’autres personnes, au même titre qu’un tableau, une musique ou une architecture. Mais également une démarche pour s’affranchir du cadre, des normes imposées par la société afin de trouver une "belle" existence, autant esthétiquement que moralement. Et surtout un travail qui remet en cause, heurte l’ordre établi, en proposant une autre approche de ce que l’on est.
La société nous assujettit par son cadre et ses modes de pensées qui nous sont implantées au long de notre vie : Michel Foucault propose de nous désasujettir, de sortir de ces bornes sociétales pour apprendre à penser autrement, à avoir une autre vision du monde et à suivre un autre chemin, comme un artiste le fait avec ses œuvres ; la création artistique se trouve à portée de tous. On peut voir là qu’il s’agit d’une vaste réflexion appelant maintes questions. Avec ce livre, les différents auteurs ont tenté d’y apporter des réponses.

Esthétique de l’existence, Généalogies à partir de Michel Foucault aborde la pensée de Michel Foucault, en proposant des analyses et des réflexions sur cette notion que le philosophe n’a pas eu le temps de développer.