Je rentre à la maison - Manoel de Olivera - critique

Critique : À peine la représentation terminée, George (Antoine Chappey), l’agent de Gilbert, lui apprend que son épouse, sa fille et son gendre se sont tués en voiture. Seul Serge (Jean Koeltgen), son petit-fils, en a réchappé.
On saura peu de choses sur cet événement. Gilbert n’en parle pas, se concentre sur Jean, et continue à travailler comme si de rien n’était. On le voit souvent seul dans Paris, boire un café en terrasse et se polariser sur l’achat d’une belle paire de chaussures, qu’il finira par se faire voler, d’ailleurs !
Un jour, par l’intermédiaire de George, il est contacté par un réalisateur de cinéma (John Malkovich) qui recherche un acteur d’urgence : celui qui devait jouer le rôle est tombé malade. Étonnamment, Gilbert va accepter de reprendre au pied levé le rôle dans une adaptation de Ulysse de James Joyce.

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Manoel de Oliveira, 93 ans à l’époque, suit tranquillement le destin de ce vieil acteur désabusé, qui a connut tous les honneurs. Le drame familial ne semble pas l’atteindre plus que ça, mais on devine que l’homme agit d’une manière mécanique, se trouve quelque peu embarrassé avec Jean, qui heureusement bénéficie d’une sorte de gouvernante. L’agression dont il est victime, en lien avec le vol de sa montre et des fameuses chaussures, semble plus marquante pour lui.
La chute prouvera que le spectateur s’est bien trompé sur ses préoccupations. Michel Piccoli, presque dans son propre rôle, est impressionnant.

À noter la discrète présence de Catherine Deneuve pour interpréter l’une des comédiennes de la pièce Le Roi se meurt.

Ce film de Manoel de Oliveira confirmait son goût pour les mises en abyme et les scénarios en lien avec le monde du théâtre. Présenté en compétition officielle au Festival de Cannes 2001, Je rentre à la maison y reçut un accueil courtois mais mesuré. Le film prouvait en tout cas, une fois de plus, l’ambition d’un cinéaste prolifique, en marge des modes et des chapelles.