Le destin se joue la nuit - Frank Borzage - critique

Critique : Frank Borzage (1893-1962), cinéaste américain un peu oublié aujourd’hui, pouvait se targuer d’une belle filmographie, à quelques exceptions près, composée pour l’essentiel de mélodrames derrière lesquels se dissimulait souvent une dimension sociale — à l’échelle d’Hollywood, certes, mais tout de même !

Ici, il n’hésite pas, en 1937, à dénoncer les violences conjugales d’un homme riche à la jalousie maladive. La subtilité de l’histoire tient justement au fait que le comportement de Bruce pousse Irene dans les bras de Paul (Charles Boyer), un séduisant Français maître d’hôtel dans un restaurant réputé.

S’ensuivent de rocambolesques aventures, qui s’achèveront sur de faux airs de naufrage du Titanic, avec, bien entendu, une morale sauve.

Si Jean Arthur conserve un petit côté agaçant, Charles Boyer est, comme toujours, impeccable en French lover. Le filiforme Colin Clive campe un méchant tout à fait réussi, tandis que Leo Carrillo, en chef cuisinier étoilé, apporte une touche d’humour très italienne.

Selon certaines sources, le scénario aurait été écrit et remanié au jour le jour, jusqu’à son dénouement : la scène du naufrage aurait même été ajoutée au dernier moment ! Si tel est le cas, c’est très fort.

Quoi qu’il en soit, Le destin se joue la nuit reste un excellent divertissement, très bien écrit et, dans l’ensemble, remarquablement interprété.

Frank Borzage, un cinéaste à (re)découvrir.

Copyright Walter Wanger Productions