Une femme comme Eva - Nouchka van Brakel - critique

Critique : Une femme comme Eva est un film sur l’émancipation d’une femme. Aujourd’hui, ce thème est important, nécessaire et récurrent. Mais en 1979, date à laquelle l’œuvre de Nouchka van Brakel éclaire pour la première fois les écrans, une telle liberté de ton et de sujet s’avère profondément avant-gardiste et novatrice.

Dès les premières minutes, le film instaure un contraste visuel et émotionnel d’une rare intensité. Les premiers plans la montrent, elle, Eva, seule au monde. Alors que le foyer entier est encore endormi, elle continue de veiller, de s’affairer. Sa solitude y est sculptée par l’obscurité, et le vide silencieux de la maison – miroir vibrant de son propre vide intérieur – envahit l’espace. Puis, brusquement, la pellicule s’embrase de couleurs et de bruits. Eva se retrouve étouffée dans un brouhaha constant, prisonnière consentante de ses enfants, de son mari et de cette fête de famille où l’on célèbre les mères. Même un jour qui devrait l’honorer ne lui offre aucun répit ; son premier échange à l’écran résume à lui seul le poids invisible d’une charge mentale écrasante.

© 1979 Sigma Film Productions. Tous droits réservés.

Le film prend le temps d’ancrer ce mal-être intime : Eva fait de son mieux pour affronter un quotidien où elle se sent profondément bridée par son mari et étouffée par ses responsabilités d’épouse et de mère. C’est l’angoisse d’un départ en France qui marque un premier tournant – quitter ses enfants pour la première fois, s’angoisser à l’idée que le foyer ne puisse survivre sans elle. Et puis, au cœur de cette campagne française, la rencontre avec Liliane, femme libre habitant une communauté, vient tout basculer. Auprès d’elle, Eva goûte à l’évidence d’une liberté nouvelle. De retour aux Pays-Bas, elle tente de plier l’échine face à sa vie d’avant, jusqu’à ce que le destin – ou le fil d’un festival pour femmes – remette Liliane sur son chemin. Alors, irrésistiblement, elle cède à cet appel de l’amour et de soi.

Sorti en 1979, le film porte en lui la beauté fragile de ses petites imperfections : une bande-son parfois légèrement décalée, des dialogues que l’on devine plaqués sur l’image. Le jeu des comédiens, mené par une bouleversante Monique van de Ven et une magnétique Maria Schneider, vibre d’un instinct viscéral. On sent que la cinéaste a fait le choix audacieux de prioriser l’atmosphère générale, la vérité d’un souffle, sur la stricte précision géométrique des plans. Les coupes se font parfois très sèches, presque agressives, sans ces traditionnels plans d’ensemble qui nous aident à passer d’une ambiance à une autre.

© 1979 Sigma Film Productions. Tous droits réservés.

Certes, le contexte a bien changé depuis. Aujourd’hui, les réalisatrices sont plus nombreuses, l’homosexualité s’invite régulièrement dans les récits et l’émancipation féminine se raconte sous toutes les coutures. Pourtant, Une femme comme Eva conserve un éclat neuf, parfois déstabilisant. Ses ruptures de ton abruptes, la diversité de ses décors et de ses langues, la complexité de cette reconstruction familiale post-divorce peuvent nous égarer. On s’y perd un instant, guetté par le vertige de ne plus savoir comment nos héroïnes en sont arrivées là. C’est une démarche perturbante, mais surtout une aventure vibrante que l’on accepte de vivre pleinement. Le scénario s’affranchit des règles trop lisses pour coller, avec une urgence poétique, aux aspérités de la vie. À la limite du documentaire par son refus de tout expliquer au spectateur, le film nous prend par la main dans ses zones d’ombre, nous invitant à chérir le droit d’être parfois perdu.

Comme le confiait si justement Nouchka van Brakel lors d’un entretien en juin 2026 : « Au début de ma carrière, j’ai voulu qu’on utilise l’expression “film de femmes”. [...] C’était simplement une manière de désigner une nouvelle catégorie de cinéma. Mais une fois que cette présence devient normale, l’étiquette n’est plus nécessaire. Quand quelque chose est enfin considéré comme normal, on n’a plus besoin de le souligner. »

En s’emparant de ce destin de femme qui choisit de s’arracher aux rives du patriarcat pour se réinventer – déchirée entre l’élan irrépressible d’un amour neuf et l’amour indéfectible qu’elle porte à ses enfants –, Nouchka van Brakel signe une œuvre intemporelle. Une traversée poétique et sauvage, portée par une grâce rare, qui nous rappelle que la liberté, même traversée de doutes et de brumes, est un voyage sans retour.

Porté par une mise en scène instinctive aux aspérités vibrantes et par un duo d’actrices magnétique, ce film révolutionnaire de s’affranchit des règles trop lisses du scénario pour épouser au plus près les désordres de la vie. Une traversée sensorielle et bouleversante, à la lisière du documentaire, qui célèbre avec modernité le droit à l’émancipation