Blonde Vénus - Josef von Sternberg - critique

Critique : Le couple, qui a du mal à joindre les deux bouts malgré les talents d’inventeur d’Edward, apprend que sa meilleure chance de guérison consiste à partir en Europe pour bénéficier des compétences du meilleur spécialiste en la matière. Helen, malgré les protestations de son mari, décide alors de reprendre son activité de chanteuse.

Très vite, le succès est au rendez-vous sous un nouveau nom de scène, imaginé par son imprésario : « Blonde Venus ». Elle tape dans l’œil d’un fidèle client du cabaret où elle se produit, le riche et généreux Nick Townsend, interprété par le toujours élégant Cary Grant.

Ce mélodrame, cinquième collaboration entre Marlene Dietrich et Josef von Sternberg, lui permet de jouer pour la première fois une mère de famille, tout en restant l’artiste glamour et sophistiquée lorsqu’elle reprend, par nécessité, ses activités de chanteuse. Son destin va ainsi être ballotté entre des périodes de luxe et de raffinement et d’autres où elle tire le diable par la queue, jusqu’à être arrêtée pour vagabondage.

Dietrich traverse le récit avec une forme de détachement mêlé de résignation, qui lui permet d’échapper à l’emprise des hommes de son entourage. Seul son attachement à Johnny, son petit garçon, laisse deviner sa véritable sensibilité.

Si les scènes de cabaret sont particulièrement réussies, le public de l’époque n’a guère apprécié de voir « sa » star transformée en ménagère !

L’actrice retrouvera un rôle plus conforme à son image d’icône inaccessible en interprétant Catherine II de Russie dans son sixième film avec Sternberg, L’Impératrice rouge (The Scarlet Empress, 1934).

À noter également la présence du jeune Cary Grant, déjà modèle d’élégance, au tout début de sa carrière.