Le retour du projectionniste - Orkhan Aghazadeh - critique

Critique : Réalisateur azerbaïdjanais ayant étudié le cinéma à Londres, Orkhan Aghazadeh est l’auteur de trois courts métrages. Son projet de long métrage de fiction The Prisoner avait été sélectionné par la Résidence de la Cinéfondation du Festival de Cannes 2021. Premier long documentaire du cinéaste, tourné dans le cadre d’une coproduction franco-allemande, Le retour du projectionniste a été montré dans plusieurs rencontres de cinéma dont le Festival des 3 Continents et Visions du Réel. Orkhan Aghazadeh nous invite à découvrir le projet, à la fois simple et déraisonné, d’un vieil homme et d’un étudiant : réouvrir le cinéma local dans le petit village d’une zone reculée des montagnes du Caucase. Samid, réparateur de télévision, avait été projectionniste à l’ère soviétique, tandis qu’Ayaz est un jeune cinéphile rêvant d’intégrer le monde du cinéma et de la vidéo. Les habitants du village, sceptiques et peu encourageants, finissent par les aider dans leur démarche. La volonté des deux hommes semble aboutir progressivement. Mais ils attendent avec impatience la livraison d’une lampe nécessaire à leur dispositif technique...

© 2025 Survivance. Tous droits réservés.

Le retour du projectionniste est un joli film qui s’inscrit dans la lignée d’autres documentaires ayant abordé une thématique similaire, comme Desperate Square (2001) de l’Israélien Benny Toraty et Willaq Pirqa, the Cinema of My Village (2022) du Péruvien César Galindo. On suit avec intérêt l’obstination des deux protagonistes à mener à bien une entreprise que leur entourage juge futile, mais qui tentera de régénérer du lien social. Le réalisateur a déclaré à ce sujet dans le dossier de presse : « Pendant l’ère soviétique, le cinéma et le théâtre étaient une part essentielle de la vie. Il y avait des clubs où les gens projetaient des films, jouaient des pièces, se réunissaient. Après la chute du communisme, tout cela a cessé. Les bâtiments sont encore là, mais à présent, ils ne sont utilisés qu’occasionnellement, pour des fêtes ou des réunions administratives. Il n’y a pas d’activité culturelle régulière. La vie dans ces villages de montagne est solitaire et mélancolique, surtout pour l’ancienne génération, qui se souvient encore de comment c’était avant. Quant aux jeunes, ils ne ressentent pas le manque de ce qu’ils n’ont jamais eu. »

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Pour autant, Le retour du projectionniste évite toute nostalgie déplacée à l’égard d’une période totalitaire, le phénomène observé étant d’ailleurs identique dans les pays occidentaux, et quelques images d’actualité sur Poutine révélant une vision critique indéniable de l’impérialisme russe. Hymne au savoir-faire artisanal et à la communion artistique, Le retour du projectionniste est également le touchant portrait d’un homme endeuillé par la perte de son enfant et qui trouve peut-être un fils de substitution en la personne ce jeune vidéaste enthousiaste. Mais là encore, le réalisateur évite un autre piège, celui du sentimentalisme, et ne souhaite pas faire de son film un Cinema Paradiso azerbaïdjanais. On regrettera juste la fausse spontanéité de certaines séquences, inhérente au genre du « documenteur », dans un film pourtant sincère, qui fait écho au récent Imago quant à son traitement de la fragilité des liens communautaires. On recommandera donc sans hésitation cet hymne à l’amour de la salle de cinéma.