Les adieux à la reine - Benoit Jacquot - critique

Critique : Après le bouleversant Au fond des bois et son héroine jetée à corps perdu dans une dévastatrice passion amoureuse, le cinéaste rempile avec un nouveau film historique, plus policé mais pas moins séditieux. Dépouillée des us et coutumes du genre, l’histoire gagne en légèreté et modernité, s’attardant sur les révolutions intérieures plus que la révolte extérieure. Une belle originalité qui permet de s’affranchir des clichés et imageries populaires attachés à la prise de la Bastille et d’offrir à l’œil du spectateur un champ historiquement vierge. Dans Les adieux à la reine, Versailles est un pays en soi. Aussi, quand les frontières se ferment, ses sujets se retrouvent cloîtrés et confinés dans un paysage irréel, contrasté et parfois même absurde. Ici, le soleil c’est le roi, et toute la journée se prévoit en conséquence. Les nobles délaissent leurs châteaux pour vivre au palais parqués aux sous sols dans des cellules de neuf mètres carrés. Une masse fourmillante, souterraine, clandestine, qui, à l’heure de la révolte, trouve refuge dans ses sombres et maigres décors, éclairés à la simple lueur d’une bougie.
Un décor évocateur et incantatoire, qui témoigne de l’insalubrité et du pourrissement du système. Sur le lac, la lectrice de la reine, Sidonie Laborde (Léa Seydoux), se promène en gondole et laisse gracieusement filer sa main sur l’eau pour finir par hurler de terreur. À ses côtés, un rat surnage, présageant déjà les prémices d’un naufrage. Et c’est là toute la force du cinéaste : déjouer l’aspect solaire du plan pour en dévoiler les noirceurs et perversions. Sous les apparences, les belles parures et les éléphantesques perruques, se cachent de nombreux secrets et intrigues. Marie Antoinette (Diane Kruger) fait figure d’exemple dans cet art du camouflage, passant d’une robe à l’autre, d’un tissu à l’autre, d’une coupe à l’autre avec nervosité et hystérie. Un art de la frivolité qu’elle pousse à l’extrême, ordonnant qu’on lui couse de nouveaux motifs alors même que le peuple réclame sa tête. Fort heureusement pour elle, sa lectrice, Sidonie, lui est entièrement dévouée. Inconstante, la reine passe dans ses dernières heures par tous les états : l’enfance et les caprices, l’inconstance et la sensualité, et enfin la maturité et la dignité. Une météorologie d’affects campés avec sérieux et concentration par l’actrice allemande. Une prestation tout ce qu’il y a de plus honnête à laquelle on aurait aimé voir s’ajouter un petit supplément d’âme. À l’inverse, Léa Seydoux est ici prodigieuse et presque effrayante : animale, taciturne et intuitive. Son obsession amoureuse pour la reine prend le pas sur la réalité.
Ce visage d’une beauté doucereuse mais d’une froideur implacable offre au rôle de Sidonie une étonnante ambiguïté. Sauvage et peu désireuse de se mêler aux autres, elle arpente seule les couloirs de Versailles, trouvant dans la compagnie de Jacob Nicolas Moreau, l’historiographe du royaume (ici le magnifique Michel Robin), un semblant d’amitié. Au milieu des livres et dans le calme de la bibliothèque, le regard de Sidonie, si dur, s’éclaircit. Mais c’est auprès de la reine qu’il se parsème d’étincelles. Dans leurs entrevues quotidiennes, Sidonie frémit au moindre frôlement de peau. Un tourment que Marie Antoinette s’amuse à entretenir par un cruel jeu du chat et de la souris. Sidonie le sait bien, pourtant elle ne ’’peut rien refuser à la reine’’. Un amour inconditionnel et une robuste patience qui donne à ce corps de frêle jeune fille, une force d’abnégation proche de la sainteté. La Bastille tombée, elle craint pour la vie de la reine et se résout à l’accompagner jusqu’à la fin. Mais très vite, le duo doit faire face à la majestueuse présence de Mme de Polignac (Virgine Ledoyen), maîtresse de la reine, terriblement libre et diaboliquement dominatrice.
Une triangulation amoureuse, féminine donc, le cinéaste avouant préférer les destins de femmes et jeunes femmes à celui des hommes. Si vous vous attendiez à voir un portrait psychologique d’un Louis XVI en fin de règne, passez votre chemin : ici l’honneur est faite aux dames. Dans son amour pour la reine, Sidonie risquera tout, acceptant d’échanger son identité avec celle de Mme de Polignac, pour mieux la protéger dans sa fuite du palais. Un grand film et une belle réussite. Seule ombre au tableau, cette étonnante fin ouverte qui laisse le destin de Sidonie et Mme de Polignac entre parenthèses, sur le bord d’une route lorraine. Seront-elles tuées ? Survivront-elles ? Personne ne le sait. Avec une lumière ombrageuse et une musique des plus envoûtantes, Les adieux à la reine croque une ambiance intimiste, subjective, et sentimentale pour ce film historique à taille humaine.