Lions Love - Agnès Varda - critique

Critique : En 1968, Agnès Varda accompagne son mari Jacques Demy, venu aux États-Unis tourner Model Shop. Elle décide alors de réaliser son propre film, un récit d’avant-garde nourri par la contre-culture de l’époque : le refus de la guerre du Vietnam, le Flower Power et le mouvement hippie.

À mi-chemin entre documentaire et fiction, elle met en scène, dans leurs propres rôles, Viva, égérie d’Andy Warhol, James Rado et Gerome Ragni, auteurs des paroles de la célèbre comédie musicale Hair, ainsi que la réalisatrice new-yorkaise Shirley Clarke, venue tenter sa chance à Hollywood.

Le film suit le quotidien bohème d’un ménage à trois vivant dans un appartement où règnent liberté totale et absence de conventions, profitant d’un vaste salon, d’une piscine et d’une maison toujours ouverte aux amis. C’est ainsi que Shirley Clarke est hébergée, avant de connaître ses premiers déboires avec les producteurs hollywoodiens.

On plaisante, on disserte sur la vie, on joue et l’on se retrouve vite débordé lorsqu’un petit groupe d’enfants débarque. Puis survient le mois de juin : le 3, Andy Warhol est victime d’une tentative d’assassinat ; le 5 (annoncé le 6), Robert Kennedy est assassiné alors qu’il est candidat à la présidence des États-Unis ; Shirley Clarke, enfin, tente de mettre fin à ses jours. Ces trois événements, d’importance inégale mais tous tragiques, donnent une tout autre tonalité au récit.

Sous ses airs de film expérimental, avec son lot d’excès narratifs et visuels parfois agaçants, Lions Love gagne progressivement en profondeur en mêlant avec finesse réalité et fiction. Dépourvu de véritable colonne vertébrale narrative, il dit pourtant beaucoup de la jeunesse américaine de la fin des années 1960 et devient particulièrement grave lorsque ses protagonistes sont confrontés à ces événements.

L’Amérique vue par la Française Agnès Varda, qui n’a jamais hésité à sortir des sentiers battus pour imposer son regard aigu et malicieux de cinéaste, à une époque où les femmes réalisatrices étaient encore très rares.

Copyright Max L. Raab Productions