Marty Supreme - Josh Safdie - critique

Critique : On pouvait a priori être dubitatif face aux informations et premières images divulguées sur Marty Supreme. Encore un biopic ? Encore un numéro à Oscars pour star en vogue ? Encore des tubes musicaux pour illustrer diverses séquences ? Josh Safdie n’est certes pas n’importe qui à Hollywood, et les longs métrages qu’il a coréalisés avec son frère Benny Safdie ne manquaient pas de panache. Mais il était permis de trouver un brin criard et malin leur surestimé film de braquage Good Time qui a eu pourtant de nombreux défenseurs, y compris sur ce site. En 2025, les deux frères ont décidé de travailler en solo, mais les deux ont opté pour le biopic sportif. Benny a signé l’agréable petite production indépendante Smashing Machine, sur le catcheur Mark Kerr (échec commercial) ; quand Josh a eu droit à davantage de moyens avec ce récit d’un champion de tennis de table, pour un film promu à un beau succès. Et force est de reconnaître que Marty Supreme est une authentique réussite, qui devrait ravir tous les publics. Coécrit avec Ronald Bronstein, le scénario est la libre adaptation d’une partie de la vie de Marty Reisman (1930-2012). Ce dernier a connu son heure de gloire en ayant remporté plusieurs médailles dans des compétitions internationales comme les championnats du monde par équipes de tennis de table en 1948 et 1949.

Timothée Chalamet

© 2025 A24 / Entertainment Film Distributors. Tous droits réservés.

Éduqué dans une famille juive new-yorkaise, le jeune Marty a également fréquenté plusieurs salles de jeu glauques de l’époque, côtoyant une faune interlope. Sans doute conscients que ces éléments de biographie ne suffisent pas à tenir en haleine le spectateur pour un spectacle de cent cinquante minutes, Safdie et Bronstein ont brodé, entre autres, un fond romanesque et des digressions policières, tout en prenant des libertés avec la réalité du parcours sportif de Marty. Et ces aspects dénotent une belle inspiration d’écriture. La relation de Marty avec une amie d’enfance (la révélation Odessa A’Zion) et une ex-star de cinéma (Gwyneth Paltrow, grandiose) apportent une réelle plus-value au synopsis, avec un mélange de grâce et de décalage comique réjouissant. Et l’on retrouve (pour le meilleur) la griffe Safdie au détour de nombreuses séquences, dont un court flash-back nous amenant dans un camp de concentration, et qui aurait pu conduire au pire ; ou une fusillade dans le New Jersey (avec un stupéfiant Abel Ferrara en caïd), digne des meilleurs thrillers de l’histoire du cinéma. Josh Safdie a en outre le mérite d’assumer une pleine (et limpide) linéarité, et ce sur quelques années de l’existence du champion, alors que le vrai Marty a poursuivi (certes discrètement) sa carrière sur plusieurs décennies, remportant même un titre en 1997.

Gwyneth Paltrow

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Et les rares séquences d’archives sont incrustées de manière subtile dans la narration, et pas seulement pour rappeler au spectateur qu’une « histoire vraie » se cache derrière l’exubérance des situations qui se déroulent à l’écran. Marty Supreme est enfin le portrait tout en nuances d’un jeune homme pas particulièrement sympathique, goujat avec les deux femmes de sa vie, tout en étant prêt à aider l’une d’elle quand elle est en danger ; volant son oncle et ignorant sa mère mais sans rejeter vraiment l’esprit de famille ; disposé à toutes les compromissions pour satisfaire son orgueil démesuré et remporter une compétition mondiale, sans jamais faire de mal à une mouche (ou presque), et tout en respectant un adversaire vaincu. Timothée Chalamet, légèrement enlaidi et au premier abord méconnaissable, se meut avec aisance dans la peau de ce personnage hors du commun, mais sans en faire des tonnes. Il trouve un rôle qui restera dans sa jeune carrière aussi mémorable (voire plus) que ceux qu’il a incarnés dans Call Me by Your Name, Un jour de pluie à New York et Un parfait inconnu.