Les fleurs du manguier - Akio Fujimoto - critique

Critique : Rappelons que la Birmanie a récemment changé de nom pour le Myanmar. On connaît les persécutions que le pays inflige à la minorité Rohingyas qui, quand elle n’est pas directement victime de génocides de masse, se retrouve dans des conditions d’existence des plus effroyables. Un procès a d’ailleurs démarré en janvier 2026 pour crime contre l’humanité. En ce sens, Les fleurs du manguier vient à point nommé sur les écrans français, rappelant avec force la tragédie subie par ce peuple, et que les médias abordent peu. Et c’est un cinéaste japonais inconnu en France, Akio Fujimoto, qui rend compte du massacre général subi par cette minorité. Le résultat est saisissant.

Les fleurs du manguier puise son titre dans la référence à un arbre centenaire qui serait le seul point de repère dans la capitale malaisienne du domicile d’un oncle qui vivrait en paix. C’est ainsi que deux enfants, un frère et une sœur, se retrouvent contraints à l’exil vers la Malaisie, accompagnés de deux adultes. Ils passent pour ainsi dire de la naïveté d’un jeu de cache-cache au sein du bidonville où ils vivent, à une épreuve mêlée de peur, solitude, mort, faim et soif. Le cinéaste restitue sur une mer imaginaire, dans des rues ou des forêts inconnues ce à quoi tous les parcours d’exil pourraient ressembler. Sauf qu’il s’agit en avant tout d’un regard sur deux enfants, qui continuent à s’autoriser quelques moments de joie vive, mais sombrent peu à peu dans le mutisme et la mélancolie.

Copyright Arizona Distribution

Les fleurs du manguier est un film alliant fortement dignité et puissance émotionnelle. La mise en scène très sobre refuse l’écueil du misérabilisme et du mélodrame. Tout passe par ces deux enfants qui à eux seuls occupent tout l’écran. Le récit emprunte le formalisme du documentaire, et pourtant, derrière l’enfance qu’il décline, se joue une fiction universelle qui pourrait être adaptée à toutes les minorités du monde contraintes à l’exil. Le film parle aussi d’espoir, de solidarité, quand au milieu de la faim ou de la soif s’ouvrent des mains pour accompagner sur un petit bout de chemin ces deux gamins.

Le petit garçon illumine l’écran. Sa joie, par moment brisée par les épreuves, rayonne d’un bout à l’autre de l’histoire jusqu’à cette fin magnifique, où, drapé d’une couverture, il erre dans les rues à la recherche du manguier mythique. Sa sœur ainée, débrouillarde et aimante, prend à bras le corps le destin de son petit frère. Aucun doute que ces deux jeunes acteurs ont ouvert une carrière qui sera immense. À aucun moment ils ne craignent que la caméra les épie quand leurs personnages endossent les épreuves avec une grande dignité.

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Les fleurs du manguier a reçu un prix spécial à la Mostra de Venise de 2025. Manière sans doute pour le jury de récompenser une œuvre originale, d’une portée lyrique évidente, mais aussi de pointer du doigt le silence assourdissant de nos politiques sur le scandale des Rohingyas qui se joue en Asie. Manière aussi de nous renvoyer dans nos propres contradictions ou lâchetés quand il s’agit de regarder le sort réservé aux Roms en France et en Europe. Nous voilà face à un film d’une format assez raisonnable mais qui semble d’une densité absolument remarquable.

Il ne reste plus qu’à espérer que ce voyage dangereux se termine bien pour tous les enfants, toutes les femmes, tous les hommes qui entreprennent de quitter la guerre dans leur pays pour la paix et la protection. On mesure là qu’avant d’être des masses informes, tous les candidats à l’exil sont des êtres humains magnifiques, autant marqués par leurs blessures que leurs sourires.