Le 10 août 2013
Malheureusement il ne s’agit pas d’une bande dessinée confrontant les deux univers mais d’un conflit juridique qui vient de rendre son verdict.
Malheureusement il ne s’agit pas d’une bande dessinée confrontant les deux univers mais d’un conflit juridique qui vient de rendre son verdict.
La bataille juridique qui opposait le géant américain Marvel aux héritiers de Jack Kirby vient peut-être de trouver, enfin, son dénouement. En effet, le tribunal de New York a décidé de débouter les héritiers de Jack Kirby. La plainte, portée en appel, concerne les droits d’auteur sur des personnages aussi emblématiques que Hulk ou Captain America.
Le procès avait commencé en 2009. Les quatre enfants de Kirby avaient décidé de porter plainte puisqu’ils estimaient que les personnages de comics de leur père n’avaient pas été réalisés dans le cadre d’un travail pour le compte la firme. Deux ans plus tard, Disney/Marvel remporte la première manche, mais les héritiers décident de faire appel. Pendant ce temps, l’éditeur américain Marvel avait lancé une autre procédure contre les enfants Kirby, représentés par Marc Toberoff, qui défend également les héritiers Siegel et Shuster dans un autre conflit juridique autour de Superman - et donc de l’éditeur concurrence, DC Comics.
Pourquoi tous ces procès ? L’éditeur américain ne détient-il pas les droits de ces personnages créés par Kirby et parus chez Marvel ?
A vrai dire, Jack Kirby, était un créateur free-lance. Par conséquent, les héritiers ont tenté de faire valoir ce point, pour réclamer de meilleures indemnisations. Des personnages dont Marvel assurait avoir acheté les droits et donc acquis la propriété. Simple affaire d’argent alors ? Certainement...
En tout cas, il est établi, et ce n’est pas leur prétention, que les enfants de l’artiste ne peuvent revendiquer aucune paternité sur les œuvres, et moins encore sur les revenus générés par Marvel dans leur exploitation au cinéma.
« Quand Kirby a commencé à dessiner, ce n’était pas dans l’espoir que Marvel ou n’importe quel autre éditeur pourrait un jour être assez intéressé pour lui acheter. Mais avec le rêve que dans une relation mutuellement profitable, Marvel le payerait », explique la décision du tribunal qui réfute toute demande des héritiers.
La cour d’appel fédérale tranche donc la question, validant la décision de la cour de district, en légitimant l’exploitation des œuvres de Kirby par Marvel.
Fin de l’histoire ?
Pas encore : la cour a reconnu que sa compétence s’applique seulement pour deux des enfants de Kirby, ce qui laisse la possibilité aux deux autre de tenter de nouveau leur chance.
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