Nomadland - Chloé Zhao - critique

Critique : Les mensonges éhontés des banquiers et courtiers, mêlés aux manigances à peine dissimulées d’un ordre social à l’agonie, ont précipité les Etats-Unis et ses semblables dans un gouffre sans fond. En 2008, des centaines de milliers de personnes, la plupart issues de milieux populaires, victimes d’une stratification sociale inhérente au pays, ont perdu leur travail, leur maison, tout l’argent patiemment mis de côté pour une retraite de misère. Plongés dans une apocalypse économique sans précédent, les rares survivants ont préféré investir leurs derniers billets et le peu d’énergie qui leur restaient dans l’aménagement d’un van, un camion ou même une voiture, et les voilà partis sur la route, sans but, sans aspirations autres que celles de subsister dans un monde qui a choisi de les avaler, puis de les rejeter comme des énergumènes, des parias de la société de consommation. Ils sont devenus, malgré eux, des migrants d’un nouveau genre, les nomades d’une american way of life avortée. La cinéaste Chloé Zhao, s’appuyant sur l’investissement exceptionnel de l’actrice multi récompensée Frances McDormand, également productrice du film, a entrepris de concevoir l’adaptation du livre éponyme de Jessica Bruder, tel un geste cinématographique alliant la captation du réel à une forme de vertige lyrique et intrinsèquement salvateur. Nomadland se veut moins un pensum lourdingue sur les conséquences tangibles de la crise des subprimes qu’une cristallisation saisissante de tout un pan de l’Amérique, comme on ne l’a jamais vu jusqu’ici. Le personnage de Fern, avatar du spectateur, aura passé un peu moins de trois ans à rencontrer, suivre et écouter ces désaxés de l’existence, ces "fous furieux, les furieux de la vie, les furieux du verbe qui veulent tout à la fois, ceux qui ne baillent jamais, qui sont incapables de dire des banalités mais qui flambent, jalonnant la nuit comme des cierges d’église" comme les aurait qualifiés le romancier Jack Kerouac dans Sur La Route.

Zhao parvient avec une liberté de ton admirable à alterner entre différents genres, différents styles, différents gimmicks de réalisation, et ainsi donner une nouvelle dimension au road movie, en mariant instinctivement la forme documentaire, à travers ces nombreux portraits d’hommes et de femmes comme Linda May, septuagénaire taillant la route, mais dont le rêve est de bâtir un jour de ses mains un géonef et de s’y poser pour terminer sa vie décemment, avec une imagerie naturaliste que n’aurait pas reniée Terrence Malick et ses emphases prophétiques, tout en affirmant une propre identité et une démarche artistique originale. Car la richesse de Nomadland demeure indéniablement sa capacité à sonder l’esprit humain et créer une certaine logique dramatique, au fur et mesure des différentes contacts noués par Fern au milieu de cette désolation. Au-delà de la simple rencontre, on assiste ici à une véritable étude anthropologique d’un pays confronté à ses démons. Certaines images sont d’une beauté évocatrice fascinante et restent gravées dans les mémoires, comme cette réplique de dinosaure au milieu d’un ancien parc d’attractions désaffecté ou bien encore cette ville fantôme, où toute trace de civilisation semble se ternir au cours des années. En cela, Nomadland se pose en tant qu’état des lieux d’une décennie de souffrances collectives, autant qu’une réflexion assidue sur la place de l’homme, dans une société qui se plaît à déshumaniser ses principes les plus fondateurs et creuser durablement son propre tombeau.

Nomadland est une œuvre universelle et, espérons-le, fédératrice sur les nomades des temps modernes, ainsi qu’un portrait brillamment mené, celui d’une femme de décisions, une porte-parole de tout un pan de l’Amérique que nous autres découvrons avec un regard empreint de spiritualité. Ce troisième film admirable a permis à Chloé Zhao de remporter l’Oscar de la meilleure réalisatrice, lui laissant le champ libre pour expérimenter de nouvelles thématiques, par le biais de nouvelles formes. Souhaitons qu’elle le fasse avec la même délicatesse et la même affection pour ses personnages perdus dans l’oubli, comme des larmes dans la pluie.