L’éclipse - Michelangelo Antonioni - critique

Critique : Produit par les frères Raymond et Robert Hakim, L’éclipse est le dernier volet d’une trilogie de l’incommunicabilité, précédé par L’avventura et La nuit. C’est peu dire qu’Antonioni poursuivait avec L’éclipse une démarche radicale, typique d’un certain cinéma de la modernité qui se diffusait dans les années 1960, en rupture avec le classicisme jusqu’alors prédominant. Pourtant, le récit, coécrit par trois scénaristes dont Tonino Guerra, opte pour une linéarité apparente : la rupture de Vittoria et Riccardo, les déambulations de la jeune femme, l’agitation de la salle boursière, la rencontre avec Piero. Bien que non crédité pour l’écriture du film, Antonioni est bien l’inspirateur de cette histoire basée sur les incompréhensions et les désillusions au sein des couples, qui jouent le jeu des apparences tout en n’étant pas dupes de l’inanité de leurs unions. Vittoria s’ennuie auprès d’un compagnon qui ne semble tenir à elle que par habitude, tandis que Piero est le symbole d’un univers trop éloigné des aspirations de Vittoria. On quitte un homme que l’on n’aime plus, et l’on hésite à entamer une relation avec un autre que l’on croit pourtant aimer.

© Solaris Distribution

Bien avant l’arrivée du capitalisme financier, Antonioni, souvent perçu comme un auteur cérébral déconnecté du contexte socioéconomique, est incisif dans sa description du marché des capitaux, avec ses agents qui ne pensent qu’à spéculer et à obtenir des profits immédiats. La séquence qui voit une minute de silence demandée en hommage à un professionnel décédé d’un infarctus est, à ce titre, saisissante. Piero chuchote que des millions de lires sont perdues au cours de cette minute, tandis que le recueillement est suivi d’une effervescence déplacée… En même temps, le récit est habile à montrer des contrastes sociaux liés à des différences de valeurs. Vittoria et Piero sont tous deux membres de la bourgeoisie, mais au détachement intellectuel de Vittoria répond l’arrivisme matérialiste du jeune homme. La mise en scène d’Antonioni privilégie, comme souvent chez lui, l’étirement du temps et l’épure : en attestent la longue conversation entre Vittoria et Riccardo au début de la narration, ou l’errance de l’héroïne traquée par une caméra lors d’un sublime plan-séquence.

Alain Delon

© Solaris Distribution

Mais on pourrait citer d’autres passages, comme celui qui voit les deux protagonistes allongés sur une colline et regardant le ciel, Vittoria déclarant, entre deux silences : « J’aimerais ne pas t’aimer ou t’aimer beaucoup plus. » Monica Vitti, à la beauté diaphane et à la frêle silhouette, est la sublime muse de cet univers déplorant le vide existentiel, tandis qu’Alain Delon est savoureux en jeune loup de la Bourse de Rome, même si la version originale, dans laquelle il est doublé, ne permet pas d’apprécier son timbre de voix — problème concernant aussi Louis Seigner en supérieur hiérarchique roublard ou, à un moindre degré, l’Espagnol Francisco Rabal. Cet aléa inhérent aux coproductions est somme toute très mineur au regard de la perfection d’une œuvre qui trouve aussi de troublantes résonances avec l’actualité. L’éclipse obtint le Prix spécial du jury au Festival de Cannes en 1962. Il ressort en salles en 2026, dans une superbe version restaurée, à l’initiative de Solaris Distribution.