Le mage du Kremlin – Luc Jacamon d’après Giuliano da Empoli – la chronique BD

Critique : Paru en 2022, le roman Le Mage du Kremlin a fait grand bruit, tant en raison de son sujet – l’exercice du pouvoir dans la Russie post-soviétique – que de son traitement, avec le choix de se positionner à l’interstice entre fiction et réalité. Giuliano da Empoli a reçu le Grand prix du roman de l’Académie française pour son roman, qui figurait également dans la sélection finale du Goncourt. L’ouvrage a été adapté au cinéma par Olivier Assayas pour donner naissance à un film très réussi. C’est désormais à la bande dessinée d’investir le récit de Giuliano da Empoli, avec cette adaptation signée Luc Jacamon. Et là encore, le résultat est probant.

Le Mage du Kremlin, JACAMON/©Casterman 2026

Luc Jacamon opte pour un dessin réaliste pour donner vie à la Russie des années 1990 et 2000 et à ceux qui la façonnent. Le dessinateur prend beaucoup de soin à représenter le pays dans sa diversité, entre grandes étendues sauvages et villes dessinées par l’ancien pouvoir communistes, plages où l’intelligentsia se dore au soleil et tempêtes de neige propices à la réflexion. La mise en couleurs est sobre, avec tout de même la récurrence de teintes rosées qui confèrent à certaines planches – ainsi qu’à la couverture – une dimension crépusculaire. Également présent sur la couverture, le loup est une figure métaphorique récurrente dans l’album. En effet, les hommes du pouvoir fonctionnent en meute et n’hésitent pas à s’entredéchirer. Avec ses airs de poète et ses bons sentiments, Vadim Baranov détonne dans cet univers sans pitié. Mais il lie finalement son destin à celui de Poutine et met à son service ses compétences de raconteur d’histoires. Car, dans la Russie poutinienne, tout est mise en scène.

Le Mage du Kremlin, JACAMON/©Casterman 2026

Vadim Baranov est un personnage de fiction, inspiré par un ancien conseiller bien réel de Poutine, Vladislav Sourkov. Outre Poutine, Da Empoli mobilise également de nombreux personnages bien réels, comme Boris Berezovsky, très présent dans l’adaptation en bande dessinée. Plus synthétique que le roman, l’album met tout de même bien en évidence la mécanique qui conduit Vladimir Poutine à exercer le pouvoir, et à transformer la Russie en une autocratie. Le récit décrit également la vision poutinienne de la Russie et du peuple russe, qui aurait besoin d’un pouvoir vertical pour fonctionner. Il faut dire que Giuliano da Empoli a nourri son œuvre de nombreuses recherches et de rencontres, qui donnent au Mage du Kremlin cette atmosphère si particulière.

Adaptation réussie, Le Mage du Kremlin dessiné par Luc Jacamon devrait élargir encore le cercle des lecteurs de Giuliano da Empoli. À l’heure de la guerre en Ukraine, il apparaît particulièrement utile de comprendre les ressorts du pouvoir russe.