Portraits de Persil – Jean-Christophe Deveney, Saïd Sassine – la chronique BD

Critique : Fable écologique, métaphore sur la création artistique, récit fantastique, album au discours féministe : les expressions sont nombreuses pour qualifier la richesse de Portraits de Persil. Disons d’abord qu’il s’agit d’un beau récit, à la fois par sa qualité graphique – les planches de Saïd Sassine, qui a fait ses armes dans la littérature jeunesse, créent une ambiance hors du temps propre aux contes – et par une narration qui mélange adroitement la douceur à la cruauté. L’album pioche ses influences dans l’art d’Hayao Miyazaki pour l’importance donnée à la nature et aux êtres fantastiques qui peuplent la forêt, ainsi que chez Guillermo del Toro pour le rôle du fantastique et la rencontre avec une forme d’altérité.

© Jean-Christophe Deveney, Saïd Sassine / Glénat

Construit à partir d’une idée originale de Saïd Sassine, le scénario a été confié à Jean-Christophe Deveney, récemment à l’œuvre dans l’excellent Soli Deo Gloria. Il en ressort une intrigue parfois déroutante qui nous tient en haleine jusqu’à la dernière planche. Héroïne en quête d’émancipation dans un XIXe siècle alternatif – les amateurs d’histoire reconnaîtront sans mal le crépuscule du Second Empire, à la veille de la guerre franco-prussienne –, Lina quitte son mari (qui la cherche) pour retrouver sa liberté et s’adonner pleinement à sa passion pour la peinture. Si la rencontre avec Persil ressemble d’abord à une idylle, l’esprit-centaure faisant office de muse dans une amusante inversion des rôles, la relation s’envenime dans la deuxième partie du récit. En s’éloignant du monde des hommes (avec un petit ou un grand « h »), Lina a-t-elle réellement conquis sa liberté, ou a-t-elle simplement changé de forme d’aliénation ? Le scénario offre dans ses dernières pages une jolie réponse.

© Jean-Christophe Deveney, Saïd Sassine / Glénat

Saïd Sassine nous gratifie par ailleurs de planches graphiquement très abouties. L’impression des pages sur fond noir fait habilement ressortir les aplats de couleurs, qui changent au fil des quatre saisons qui scandent le récit. Les personnages tout en rondeur et l’atmosphère bucolique pourraient laisser penser à un récit destiné à la jeunesse : si cet album est parfaitement accessible aux adolescents, le récit est porteur de thématiques matures.

Séduisant par son graphique aussi bien que par son intrigue, Portraits de Persil est l’un des albums à ne manquer de cette rentrée littéraire.