Brelan d’as - Henri Verneuil - critique

Critique : Le générique montre des Parisiens lisant partout où ils le peuvent : métro, terrasses de café ou dans la rue, leurs préférences allant vers le roman policier. Le long métrage va s’attacher à décliner trois histoires autour de célèbres policiers de la littérature policière en vogue dans les années 1950.
A part ce point commun, chaque sketch aura un ton et une ambiance particulière. Celle-ci est volontiers décontractée et cynique pour le premier, Raymond Rouleau y jouant le policier mondain et sûr de lui. Le deuxième cherche un peu maladroitement à se rapprocher des films noirs américains, avec son détective yankee doté d’un accent exotique, surtout qu’il est interprété par un Néerlandais ! Le troisième et dernier est le plus sombre et aussi le plus réussi. Il nous propose un commissaire Maigret patelin et souffrant, qui doit accepter le diktat d’une Madame Maigret qui le soigne.

Henri Verneuil, encore à ses débuts peine un peu à donner une unité à l’ensemble et à lui assurer un rythme continu, même à l’intérieur de chaque segment. Il s’agissait là de son troisième film, le premier sans Fernandel avec lequel il avait tourné ses deux premiers fera les trois suivants.
Les trois célèbres enquêteurs, souvent portés à l’écran, sont interprétés ici par des acteurs qui pourtant ne les incarneront qu’une seule fois. Le plus savoureux étant Michel Simon, qui aurait mérité d’endosser à nouveau le costume du commissaire Maigret.

Cette œuvre inégale restera mineure dans la carrière d’Henri Verneuil qui deviendra très vite un des piliers du cinéma populaire français.