Sikkim Stories – Simon Lamouret, Pema Wangchuk Dorjee – la chronique BD

Critique : Après Bangalore (2017, réédité en 2021 par Sarbacane) et L’Alcazar, Simon Lamouret poursuit son exploration de l’Inde contemporaine avec Sikkim Stories. C’est par les marges qu’il interroge cette fois ce pays : très éloigné des centres névralgiques du pays, le Sikkim possède en outre une culture ainsi qu’une identité bien spécifiques. L’ouvrage est le fruit de la rencontre de Simon Lamouret avec Pema Wangchuk Dorjee, journaliste basé au Sikkim qui a partagé sa connaissance de la région et de ses habitants.

© Simon Lamouret, Pema Wangchuk Dorjee / Sarbacane

L’album nous dévoile progressivement les caractéristiques du Sikkim à travers ce récit choral qui nous emporte aussi bien dans les vastes étendues montagneuses que dans les zones urbaines. Autrefois ouvert sur le reste de la région himalayenne, le Sikkim a été victime des tensions géopolitiques avec la Chine, qui a conduit à la militarisation de la frontière et, pour les éleveurs, à l’impossibilité de faire paître leurs troupeaux sur de longues distances comme leurs ancêtres le faisaient jadis. C’est cette réalité que nous raconte l’itinéraire de Sangay, cet éleveur attaché à son mode de vie. La trajectoire de Pema témoigne de l’attachement à une certaine tradition de cette région, puisqu’il existe une nationalité propre au Sikkim, qui se transmet uniquement par les hommes. Pema doit également faire face à la jungle administrative de l’Inde – si vous pensez que la France est trop bureaucratique, lisez ce récit ! – qui confine à l’absurde. L’histoire de Jaspreet nous raconte la militarisation de la frontière sino-indienne, et la situation des militaires, à qui l’on confie souvent des tâches absurdes…

© Simon Lamouret, Pema Wangchuk Dorjee / Sarbacane

Le dessin au trait de Simon Lamouret est élégant. Le dessinateur attache une attention à conserver un équilibre dans ses dessins, qui se manifeste par une géométrie dans les planches. La mise en couleur repose sur une palette limitée de bleu et de orange, qui se manifeste dès la couverture. Certaines planches centrées sur des grands espaces offrent de beaux moments contemplatifs, et l’on se verrait bien découvrir à notre tour cette région. On ressort de cette lecture avec l’envie de se mettre en marche à notre tour, mais aussi avec une pointe d’inquiétude, tant la région – comme bien d’autres dans le monde – est menacée par les effets du changement climatique en cours. Sikkim Stories a également ce mérite de rendre compte de façon concrète les effets de ce changement, à travers la crue glacière.