Inglourious Basterds - Quentin Tarantino - critique

Critique : On pouvait être sceptique face à l’incursion de Quentin Tarantino dans un récit ayant pour cadre la Seconde Guerre mondiale. On se doutait bien que son univers à la fois sophistiqué et trash ne se contenterait pas d’une Grande vadrouille à la sauce Grindhouse ou d’un vaudeville satirique à la To Be or Not to Be. Mais le cinéaste ne perdrait-il pas son âme dans une coproduction internationale en costumes, servie de surcroît par un casting hétéroclite et déconcertant, de Brad Pitt à Mélanie Laurent, de l’acteur de théâtre Christoph Waltz (qui décrochera le prix d’interprétation à Cannes), à Diane Kruger ?

Copyright Universal Pictures France

Ces appréhensions n’étaient pas fondées. Inglourious Basterds est l’une des plus éclatantes réussites de Tarantino (mais peut-on hiérarchiser ses œuvres ?) et se laisse déguster avec délectation pendant ses 2h40 de projection. Le récit privilégie le dialogue (déjà culte !) aux effets de bravoure. Loin de la logorrhée verbale précédant les courses-poursuites du Boulevard de la mort, les propos et réparties tenus par les personnages constituent un modèle de texte de cinéma, et l’on se met déjà à rêver d’une adaptation théâtrale qui pourrait être entreprise dans quelques années : les échanges entre le Landa et le paysan français, entre Shosanna et son soupirant allemand, ou la discussion dans le bar entre les « Basterds », l’espionne et l’officier resteront autant gravés dans les mémoires que les délires de De Niro et Jackson dans Jackie Brown ou les règlements de compte des cambrioleurs de Reservoir Dogs. On sera particulièrement sensible à la manière dont Tarantino se moque des conventions de langage, à l’instar de la première séquence dans laquelle le colonel sournois propose au paysan un échange en anglais, son français n’était pas suffisamment performant, ou la manière dont l’un des « Basterds » est démasqué au moment de commander sa bière.

Copyright Universal Pictures France

En même temps, l’auteur confirme qu’il n’est pas seulement un génial scénariste et conteur ; c’est aussi un monteur hors pair. Moins éclatée que la narration de Pulp Fiction ou Jackie Brown qui donnaient à voir la même action filmée sous plusieurs angles en fonction du point de vue du protagoniste, l’histoire d’Inglourious Basterds est en apparence seulement plus linéaire : la superposition des lieux géographiques (la campagne française, Berlin, Paris...) permet en fait au cinéaste de proposer un éclatant film à tiroirs, dont on ne sait pendant une heure qui sont véritablement les personnages principaux et quels en sont les enjeux, avant la reconstitution de la logique du puzzle narratif dans la dernière partie. En alternant les scènes longues et les brefs moments-clefs explicatifs et illustratifs (le scalp des officiers, la préparation de l’avant-première), le réalisateur fait preuve d’un sens étonnant de la mise en scène. Si d’aucuns seront heurtés par certains aspects du film qui lorgnent vers les frontières du politiquement incorrect (la barbarie en réponse à la barbarie, une représentation loufoque de Hitler, plus d’un demi-siècle après Le dictateur, une référence ambiguë à certaines personnalités controversées comme Leni Riefenstahl, et surtout une falsification culottée de l’Histoire), force est de reconnaître qu’elles s’inscrivent dans un second degré d’humour noir acerbe sans lequel l’ami Quentin ne serait jamais Tarantino.