Les enfants du Pays – Annick Kamgang, Adelphe Touck Ntep – la chronique BD

Critique : « Les enfants du Pays », est le nom que se sont attribués les Camerounais engagés au sein de l’Union des Populations du Cameroun (UPC). Entre 1948 et 1971, le Cameroun éprouva un conflit intérieur assez largement méconnu du grand public. Il opposa l’administration (coloniale française puis camerounaise) contre l’UPC, mouvement de libération nationale fondé en 1948 et qui prit les armés dans la décennie 1950.

De ces « enfants du Pays » et de leur combat pour la liberté, cette bande dessinée vient nous en apprendre un peu plus. Elle nous introduit dans cette page de l’histoire camerounaise avec précision, mais aussi simplicité. Par un récit plein de suspens l’autrice parvient à nous faire comprendre les enjeux de cette guerre tout en l’intégrant dans une intrigue familiale.

Tous droits de reproduction réservés © 2025, Annick Kamgang, La Boîte à Bulles.

Car cette bande dessinée est une fiction avant tout. Elle s’inspire de l’histoire personnelle de l’autrice et de sa famille, comme en témoignent la dédicace du livre et le petit dossier photographique à la fin de l’album. Annick Kamgang, l’autrice, assistée en partie pour le scénario par Adelphe Touck Ntep, a imaginé un album qui nous tient en haleine dès le début, avec une scène introductive de filature en plein cœur des rues de Yaoundé comme entrée en matière. Tout comme, elle arrive à nous parler avec justesse du poids de l’histoire de la décolonisation et de l’influence de la politique néocoloniale française dans ce pays, elle réussit à faire pénétrer le lecteur.rice dans une histoire de famille faite de silence, d’ignorance et de courage. Elle nous fait en même temps voyager dans le Cameroun d’hier et d’aujourd’hui. Miriam, le personnage principal, est à la fois la mère de Markus qui ne connaît pas son histoire familiale et la fille d’Hubert dont elle n’a plus de nouvelles depuis trente ans. Exprimant déjà de la colère, puis de la stupéfaction envers lui et plus elle recolle les morceaux d’histoire de son père plus il devient pour elle un personnage complexe et mystérieux. Elle recueille un après un des témoignages sur sa vie, mais se faisant, elle devient gênante aux yeux de certains et un climat de menace s’installe progressivement autour d’elle.

Tous droits de reproduction réservés © 2025, Annick Kamgang, La Boîte à Bulles.

Le scénario est solide et bien construit. La mise en page est classique et le dessin est plutôt sobre. L’ouvrage est uniquement réalisé en noir, bleu et blanc. Le fonds des pages est noir quand il s’agit de revenir sur l’histoire et blanc quand l’intrigue revient à la situation présente. Enfin, tous les personnages quel que soit leurs couleurs de peau sont dessinés en blanc. Nous pouvons nous demander s’il s’agit là d’un parti-pris de l’autrice ? Ce choix graphique ne paraît pas anodin. Il a l’avantage de mettre tout le monde à égalité dans cette histoire où les relations entre les Européens et Africains sont faites de domination, de violence et de dénigrement.

À la fin de l’ouvrage, le journaliste Thomas Deltombe, coauteur d’un ouvrage de référence sur l’histoire du Cameroun [1] de cette période signe une postface qui éclaire les enjeux de la guerre décoloniale au Cameroun et les difficultés d’une construction mémorielle apaisée.

Nous refermons ce livre comme nous le faisons avec un bon roman policier, content d’avoir percé l’énigme en emboîtant les pas du personnage principal, Miriam. Et plus encore, nous refermons cet album avec le sentiment d’en avoir appris un peu plus sur l’histoire coloniale de la France et sur l’histoire des luttes pour l’indépendance menées par des combattants camerounais. Et c’est important quand les enjeux de cette histoire demeurent présents dans la vie politique des acteurs concernés.

Les enfants du Pays est édité par La Boite à Bulles, maison d’édition indépendante dont le projet est d’accompagner de jeunes auteurs dans l’édition et de présenter des œuvres narratives centrées sur le témoignage, l’histoire, l’intime et le militantisme. Avec cette bande dessinée, le pari est à nouveau complétement réussi.